中心的篝火被狂風卷得似要燒破天地。
兒郎們刀劍之聲魁梧之影是天地間的巨人。
他們斬斷野獸的骨，劈裂野獸的魂，他們將架子連同野獸一起投入了熊熊燃燒的篝火之中！
火越燒越大，鼓聲要將人心腔擊破！
他們歌頌著天地王朝陛下，他們激昂著英勇忠誠報國！
這既是一場對神靈的祭祀，又是一場對大鄴王朝的宣誓。
忠君愛國，永不背叛，踏平蠻族，壯哉大鄴！
戰舞罷，奴僕們一個個有條不紊迅速呈上酒碗。
剛才的祭祀兒郎亦回到中心，與手執刀劍的兒郎一起接過酒碗。
皇帝起身，太監張束亦呈上滿滿一碗酒。
蕭倦接過酒碗，烈聲道：「諸君是大鄴的將來！朕與諸君共飲！」
兒郎們個個情緒激昂，感到無比的榮耀，齊嘯道：「謝陛下！」
祭祀過後，奴僕們呈上珍肴異饌，在烈烈篝火獵獵寒風中，時不時有武將出席舞劍，文臣出口成詩。
還有宮廷畫師在一旁，靜靜畫下此刻場景。
林笑卻方才還能被鼓聲勾動心神，在祭祀的震撼下目不轉睛，但此刻他只覺昏昏欲睡。
金紅的火光里，小太監從旁呈上一物。
林笑卻半闔著眼眸看，竟是血滴滴的虎皮。
林笑卻抬手撫上虎皮，明明白晝他是老虎的盤中餐，到了夜晚，老虎卻成了桌上裘。
林笑卻抬眸看向蕭倦，蕭倦正觀賞著臣子舞劍，火光映襯著，蕭倦半張臉在金紅的光里卻顯得比火光更危險，另外小半張臉，林笑卻的角度看不見，他疑心那是沒入了無邊的暗夜。
林笑卻不知什麼時候睡著了。
他醒來時篝火宴已散，文臣武將早就沒了影。
他揉揉眼，準備離開，卻發現蕭倦一直坐在主位上。不知坐了多久，竟也沒讓人叫醒他。
「陛下——」林笑卻準備告退離開，卻突然發現自己不是坐著靠在椅上，而是睡在了——
虎皮上？
林笑卻低眸看，手攥住了虎皮。
再抬眸時，蕭倦已經走到他面前。
他不得不抬頭看他。
「陛下？」
蕭倦居高臨下道：「軟嗎？」
「什麼？」林笑卻初時沒懂，漸漸才回過味來，虎皮軟不軟他不關心，「陛下，臣該回去了。」
蕭倦撫上林笑卻的臉頰，林笑卻往後躲，蕭倦按住他的肩膀，他躲不了。
林笑卻呼吸微促，他垂下眼，緩了片刻道：「陛下，更深露重，您該回了。」