以及三張大同小異的『人生無望，何苦來哉』臉。
鳴花心覺好笑，但這個時候要是笑出來，各種意義上都不太好。
某自告奮勇的始作俑者自知理虧，老老實實在鳴花身邊坐下，悄悄撇過來的目光不似往日般正氣凌然、理直氣壯，反而有些千壽郎式可憐。
「煎魚，不錯。」至少比我做得好，比瑠火和小兒子還差了點。槙壽郎緩慢地點評，「嗯，不錯。」
你真敢說，伊黑眼神死。他十幾歲被煉獄先生從族中救出，加入鬼殺隊前借住在煉獄家，彼時瑠火夫人病重難以起身。槙壽郎忙碌、千壽郎年幼，精神少年杏壽郎操持了一段時間伙食，水平……靠玄學。
這麼說吧，伊黑差點把自己吃死在煉獄家。
是蘿蔔湯？鳴花遲疑，又抿了一口碗裡的味增湯，篤定：是豆腐湯。
結束了痛苦而煎熬的一餐，在場的男人/男孩無一人表現出再添飯的意思。伊黑馬不停蹄告別走人，迫不及待到使用敬語向眾人辭行；大家長槙壽郎則借著散步的由頭，揣上錢袋、火速溜出家門。
千壽郎徹底放棄挽回家族形象，沮喪地接下清洗碗筷的工作，順便看看小米粥煮得如何。
偌大會客廳內只剩未婚夫妻兩人。門外夜色徐徐落下，皓月當空、柔光輝潔，秋初蟬鳴起伏。杏壽郎背對著紙拉門，盤腿坐在靠近走廊的位置，鳴花則含著笑意，端正地跪坐在燈下。
暖橘色的燈光將和服少女的側臉渲出一層金邊，鳴花點墨般的眼眸爍爍似皓潔月色，目光更是溫煦到令人心跳加速。她光是坐在那裡，柔和平靜地微笑著，安定地注視著自己，就足夠讓煉獄杏壽郎說不出話了。
煉獄杏壽郎微笑：「……鳴花。」
少女頷首回應：「煉獄先生。」
「唔姆，在家裡還是換個稱呼吧！」火焰似的青年摸摸下巴，笑著提議道，「嚴格來說，這邊可是有足足三個『煉獄先生』呢！鳴花試著叫我『杏壽郎』如何？」
「是，」鳴花從善如流地點點頭，神情溫軟，「阿杏。」
聽到這個久違的稱呼，煉獄杏壽郎頓時振奮，燈下看美人的平和熏然一掃而光。大貓頭鷹暗自估計了一下弟弟收拾碗筷要花費的時間，果斷選擇坦坦蕩蕩站起身，一本正經挪到鳴花身邊坐下。
「阿杏，」和服少女柔和地仰頭注視著他，「——你是不是，有為難的事啊？」
杏壽郎聞言一怔，半坐不坐地僵在原地。
「抱歉，其實、其實我也只是猜測，」鳴花無措地試圖解釋，「那個、雖然不太明顯，但是你今天看起來很沒精神，笑起來的時候也像有心事；煎魚、煎魚和燉菜里，有一種失落的味道——」