沈玉桉點頭笑道：「父親，我已經看了玉桐提煉的精鹽，跟洋人的品質一樣，現在就是等機器回來，改良之後試生產。只要產量能上去，我們沈家的鹽，就能改變現在百姓吃土鹽粗鹽的習慣。」
沈行知拿起一根小草，逗弄著鳥籠的藍靛頦，搖搖頭道：「做精鹽這事任重道遠，生產出來只是第一步。等生產出來，就是動傳統鹽商的飯碗，到時候估計還要打一場硬仗。」
沈玉桉一門心思與弟弟做精鹽，只想打破洋人壟斷，倒是沒多想這一茬。
鹽業是被官方管得最嚴的一門行當，無論是誰上位，手中必定抓緊鹽稅這一塊，官鹽與私鹽，銷路基本有固定路線。若他們沈家從粗鹽土鹽轉型到精鹽，只要價錢相差無幾，經銷商和百姓必然首選他們沈家的精鹽，從而改變現有的銷路局面。
屆時傳統鹽商利益受衝擊，他們沈家恐怕就會成為眾矢之的。
他正皺眉沉吟，只聽沈玉桐道：「所以我們開辦精鹽廠，首先要得到政府支持。」
沈玉桉點點頭：「沒錯，我回頭就跑一趟北京。」
沈行知補充一句：「還有鹽運。若是待鹽生產出來，運不出去才是最大麻煩。」
沈玉桉嗯了一聲，像是想到什麼似的，拿起手中報紙道：「前兩日柏清河去碼頭送人，不是差點被人暗殺了麼？聽說是一個小擦鞋匠救了他。我今天看報紙上寫，說背後主使可能是李永年。」
沈行知逗著鳥籠中嘰嘰喳喳的小玩意兒，仿佛是並不意外，淡聲道：「柏清河本來是李永年義子，自立門戶後，這幾年勢頭已經快要超過對方，碼頭生意倒也罷了，最重要是，公租界和華界的煙土提運，柏清河占了一半。李永年哪能坐得住，一山不容二虎，這兩人遲早要分出個勝負。」
沈玉桐聽過柏清河的名號，但畢竟這幾年不在上海，對上海灘的形勢並不了解，只能一言不發聽著父兄說這事。
沈玉桉蹙起眉頭：「他們怎麼斗我不關心，但我們鹽船出貨，都得靠他們的碼頭，可千萬別影響我們的鹽運。」
沈行知不甚在意地搖搖頭：「當今販土才是最賺錢的行當，他們兩人斗，只會影響土商，跟我們關係不大，我們不要站隊就行。」說著嘆了口氣，又鄭重其事道，「鴉片不是好東西，販土是斷子絕孫的行當。你們兄弟倆可萬萬不能沾染這玩意兒。」
沈玉桉義正言辭道：「爸爸你放心，我最痛恨吃鴉片的人，絕不會沾上一絲一毫。」
沈行知點頭，又斜眼看向小兒子，似是要等他也表個態。
沈玉桐好笑道：「爸爸，我在英吉利學了化學，自然很清楚鴉片煙沾不得，你就不用擔心我了。」
沈行知失笑，他當然是不擔心兒子染上阿芙蓉癖的。