鹿苑道：「潼州城發生瘟疫，情況危急，城主連遞七道摺子，聖上心急如焚。十四皇子主動請纓，前去視察賑災，安撫民心，到現在已經去了大半月了。」
佟凜聽到這裡才感到邊戍處境不妙，原以為他在享受人生，卻不料已身陷險地。
邊戍數年未歸，在宮中和朝中毫無根基，怎麼會這麼快就被派遣出去，而且還是去災情那麼嚴重地方？佟凜覺得必然不是他「主動請纓」這麼簡單，只是明白鹿苑的顧慮，是以不再追問。
待百鬼遊行隊伍完全通過玄武大道，消失在東城門後，佟凜便向鹿苑告辭，打算去找家客棧住下。
「大人，待天明之後，請讓京中居民在門前和屋內遍灑豆子，驅邪避凶，讓那些參與講述百物語的人免除災禍。」
鹿苑連連稱是，目送佟凜離開，又向他的背影拜了一拜，這才返回馬車之中回府去了。
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「殿下不好了！」騎都尉匆匆衝進營帳，一邊呼叫一邊向前撲跪，由於勢頭太猛，在地上滑出老遠，差點撞到邊戍的腿。
邊戍不動聲色的向後退了一步，沉聲道：「殿下哪裡不好了？」
騎都尉氣喘吁吁道：「呃，卑職失言。大批災民攻破北門，正蜂擁而出，門前守軍快要攔不住了。」
邊戍聞言，立刻取下弓箭，將佩刀跨在腰間，他一身戎裝，再無需準備，直接出門上馬，命大帳中的駐軍隨自己一起前往潼州城北城門。
潼州城一帶比佟凜所住之處的天氣狀況還要糟糕百倍，早在入夏時便已暴風疾雨，洪澇頻發，之後便爆發了疫情。
感染疫病的災民並沒有死去，在接連數日的高燒不退後，他們變成了見人就咬的活死人，被咬過之人無不被傳染，整個潼州城短時間內便淪為一座鬼城。說是出門無所見，白骨蔽平原也不為過。
這大半個月來，邊戍率軍在潼州城外駐守，為防止疫情擴散，不得不將四面城門緊閉，以橫木加固，日夜派人看守，並命屬下快馬加鞭趕回京中傳書，命朝中火速救援。
但這些書信連同送信之人一去不返，杳無音信，想必是中途被人截去了。城中還有尚未被感染的城民，只能將家中門窗封閉，或隨未及逃出的城主一起躲入地下通道，僅靠存糧度日，再這麼耽擱下去，即便沒有被傳染或被活死人咬到，恐怕餘糧也支撐不了幾天。
邊戍一邊想對策，一邊帶軍治理洪澇，疏通河道。不想今日竟有活死人突破城門，從城內逃出。
他策馬疾奔，趕至城下，就見衣衫襤褸、面容猙獰的活死人正瘋狂的撲咬門外駐軍。