當時祖父就在他耳邊說：「看吧，睜大眼睛看著吧，京城繁華是朝廷，饑寒交迫，也是朝廷……」
那些歌舞昇平的，是朝廷的子民；外麵食不果腹的，亦是。
孔姿清努力去記，但有的時候，也不自覺會忘記。
他為此感到羞愧。
晚間落了點薄雪，晨起時地上白了一層，因怕再耽擱就回不去了，孔姿清到底沒有久留，用過早飯便啟程了。
昨晚睡前秦放鶴往鍋里丟了小米和切成大塊的干番瓜，一夜燜燒，早起就成了金燦燦的番瓜小米粥。
米粒炸開花，厚厚一層米脂濃香四溢，大塊番瓜也都熬爛了，甜絲絲水果似的，不用加糖便已足夠香甜。
孔姿清喝了一碗米粥，就著金黃流油的鹹鴨蛋吃了兩個白菜肉包。
有點撐，差點打嗝。
但他忍住了。
吃得挺美，孔姿清不禁來了句，「採菊東籬下，悠然見南山，古人說的那些田園歸隱，便是如此吧。」
秦放鶴涼颼颼接道：「嗯，然後自己洗衣做飯刷碗，每隔幾個月還要清理茅房……」
孔姿清：「……」
少爺就不說話了。
秦放鶴親自送主僕三人到村口，看著孔姿清利落地翻身上馬，忽然就有點羨慕。
騎馬啊，多帥！
孔姿清抖抖韁繩，「多謝款待。」
除了茅房和打碎的碗，都挺好的。
秦放鶴笑著後退一步，留出跑馬的空地，「沒事。咱們縣學見。」
孔姿清也跟著笑起來，「縣學見。」
說罷，又往秦放鶴身後看了眼，意義不明，這才腳跟輕輕往馬腹上磕了磕，一抖韁繩，風似的跑遠了。
直到主僕三人的身影徹底消失在視野中，秦山才撓著頭上前，不大確定地對秦放鶴說：「鶴哥兒，孔相公方才是不是瞪我來著？」
自己也沒得罪他老人家吧？
秦放鶴拍拍笨徒弟的腦瓜，順口扯謊，「你看錯了。」
送走孔姿清，秦放鶴就正式開始了縣試準備。
頭一個就是保暖。
縣試頭場二月初二開始，取龍抬頭的好意頭，但那會兒正是乍暖還寒，晝夜溫差極大，天氣說變就變，甚至還有突然降雪的可能。
正如受害人孔姿清所言，那號舍就是用石板磚瓦簡簡單單搭起來的棚子，造型酷似現代賣貨的檔口，正面連個擋風的牆都沒有，感染風寒的風險極高。