天氣好時也就罷了，像眼下寒風呼嘯，還不能隨便亂動，沒一會兒手腳就都麻了。一場大朝會下來病倒的不在少數。
最近朝中奏摺和議題多集中在年底「萬國來朝」上。
滿朝文武之所以這樣重視，皆因並非每年都來得這樣齊整，便如倭國、法蘭西等，隔著茫茫大海，造船業又不如大祿發達，官方出行風險很大，成本也高，基本勤快的五年八年，甚至十多年才能來一次。
因明年正月就是天元帝的五十整壽，是大日子，所以各國才像提前約好了似的，基本上能來的，都來了。
國人好客，總覺得人家千里迢迢歷經風險來了，心意難得，便要大肆回饋。
可今年有點反常。
原本各衙門想著陛下整壽，本就該藉機大肆慶賀，誰能想到呢，撥款不增反減。
甚至造書局那邊還巴巴兒等指標呢，愣是連個影兒都沒有。
於是今日上朝，造書局的掌局李大人便率先發問：「陛下，已是十月中，各國使者將至，不知今年要印多少書，準備多少典籍呢？」
中華文明源遠流長，各國仰慕者不在少數，每每有使者來訪，返程時帶一批新書都快成慣例了。
給客人的麼，總要體面些，所以造書局大多會根據朝廷派下來的指標，重新開版印刷，是為外交精裝版。
刻板需要時間，印刷裝訂也需要時間，各國快的十一月就到了，再不開工，還真有些緊張。
天元帝嗯了聲，輕描淡寫道：「書局庫存多少？」
李掌局脫口而出，天元帝聽了，忽然笑了下，「這不是夠了麼？」
歷年不是沒給過，何必重複？湊合湊合得了。
此言一出，不光李掌局，便是其他各部官員也心思翻滾，琢磨陛下到底什麼意思。
別國有沒有的，與我朝何干？要不要是他們的事，可給不給……總歸是朝廷的體面。
李掌局張著嘴，似乎剛回過神來，「這，這如何使得？如今書局庫存不過是簡裝，打賞也就罷了，可若要做兩國之交，未免，未免……」
他沒說完，但意思大家都懂：
未免太寒酸了。
這就好比你去拜年，臨走前主人家回禮，哪怕同樣都是一斤茶葉，用草紙隨便裹了丟過來，和用精緻瓷罐裝好後放在雅致的木匣子裡，重視程度和意義截然不同。
每到年末年初，天元帝做夢都在盤算國庫里還有多少錢，故而聽了這話，就有些肉疼，「每年單給各國上貢的還禮，造書局開銷幾何？照今年來朝之數，又將所費幾何？」
李掌局倒也盡職，天元帝一問，他便張口說出金額，「我中原文化博大精深，數目龐雜，每年贈與的少則三五種，多則數十種，每種麼，少則三五本，多則數十乃至數百本，未有定數。若尋常市面上賣的，一本也不過幾十、幾百文，可若兩國還禮時，少不得板用好木，紙用好紙，墨用好墨，便是雕版也要重新刻過。再則裝訂，一概線、蠟，都要特製的，若給他國國君或王公貴族者，少不得再施以金箔……」
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