然後那人的兒子，便死心塌地跟著他，直至今日。
那人姓曹。
曾經是，現在也是一位非常可歌可泣可敬之人。
「啊。」酒精的麻醉讓隋青竹的思維變得遲鈍，他緩緩眨了眨眼睛，點頭，「很好。」
「是啊，很好……」苗瑞向後靠在椅背上，仰頭看著空中朦朧的彎月。
「苗大人，」隋青竹也學著他的樣子癱坐著，怔怔出了會兒神，喃喃道：「您的師侄秦放鶴，他現在很好。」
這是他來到雲南之後，第一次主動提及二人之間唯一的一點關聯。
苗瑞一挑眉梢，「哦？怎麼突然說這個？」
隋青竹捏捏眉心，苦笑道：「因為我昨天忽然意識到，他實在是個非常了不起的……」
他忽然停住，因為現在的他也有些拿不準，自己同秦放鶴到底算什麼。
朋友？
似乎遠不如孔姿清、趙沛等人那般熟絡。
敵人？
自然也不是。
拿不準，索性就不說了，隋青竹繼續道：「他曾經跟我說，縱然我傾盡所有去幫助底層百姓，也未必會有好結果。當時我不信。」
他不是個好兒子、好丈夫、好父親，如今看來，似乎也不是個合格的好官。
苗瑞嘖了聲，多少有點驕傲。
瞧瞧，我家的崽子。
酒後話多，隋青竹難得打開話匣子，扭頭看苗瑞，「大人之前為何不問？」
「若他們都護不住那小子，縱然我問了，又有何用？」
苗瑞輕描淡寫道。
可這輕描淡寫間，何嘗不是自信。
難得趁著幾分醉意交心，苗瑞也罕見地講點心裡話，「其實在你來之前，我曾擔心你與那小子為敵。」
隋青竹沒等到後半句，但也能猜得出，「那為何後來又不擔心了？」
苗瑞眯起眼睛，斜睨了他一眼，笑而不語，但神色間一派輕鬆。
隋青竹等啊等，始終沒等到後文，人卻已不勝酒力昏睡過去。
苗瑞也不理他，自己美滋滋品完剩下的大半壺酒，這才喚人進來將隋青竹抬回房間安置。
「借酒澆愁，如今把心中一口鬱氣發出來，以後就好了。」