尤其守門的兵馬司眾人見了，魂兒都要嚇飛了。
真兇尚未查明，忠義伯爵剛脫離危險，您老就巴巴兒出來，萬一有個好歹……
胡霖笑道：「諸位勿憂，暗處自有禁軍侍衛隨行。」
老小孩兒固然有點脾氣，但也實在惜命，冒險的事是不會做的。
天元帝也有些日子沒出宮了，一路不許人通報，進門時就看見秦放鶴一家四口圍坐在床前，齊刷刷扭頭望過來時，嘴巴張得一個比一個大。
「陛下？！」
秦放鶴都傻了，掙扎著要起身行禮。
「免了免了，」天元帝哈哈大笑，似乎特別滿意他所呈現出來的驚愕，「傷口還沒好利索，別折騰。」
天氣炎熱，傷口確實好得慢，稍不注意就要化膿，這兩日秦放鶴又有點低燒，上到輪值太醫，下到阿芙一家，都嚇得夠嗆。
秦放鶴也只好躺回去，親眼看著阿芙等人請天元帝上座，饒有興致地問：「說什麼呢？」
阿嫖看了看父母，落落大方道：「回陛下，臣女方才正同家人說起在辰州的經歷。」
「哦？」天元帝接過下頭奉上的涼茶吃了口，「說到哪兒了，朕也聽聽。」
阿嫖就把北星等人的事情說了。
她對王增印象不錯，所以沒有藉機抹黑，只是非常公正地講了見聞。
「……戰後，幾個好心的廂軍叔伯教她們搭建更結實的房屋，也開始有人主動過來以種子換取皮毛……」
有了錢，北星等人就能買藥、換取鐵器，以後再跟野獸對陣時，也能有效降低傷亡率。
董娘教她們辨別地形地勢，阿嫖教給她們兵法、變陣……北星等人以驚人的速度進步著。
自王增開始，許多人有意識地不再喊「獨人」這個稱呼。
阿嫖說得隱晦，但天元帝何許人也，透過這簡短的描述，便猜到許多事情。
他不是不清楚下頭各方的矛盾，但治大國者，必不能以私情論，如今群狼環伺，朝廷需要爭取一切可以爭取的力量。
見天元帝陷入沉默，阿嫖便行了一禮，主動帶著母親和弟弟退了出去。
她雖有功，可畢竟無有官職，只講述個人經歷倒也罷了，若再細說，恐有僭越之嫌。
沉吟良久，天元帝才對秦放鶴嘆道：「王增此人，沉穩有餘，派他守城……」
太平無事倒也罷了，盡可以一味求發展，可一旦遇到敵襲、獨人這樣比較敏感尖銳的問題，王增就要抓瞎。
還是人啊！
人才難求！
過去幾年中，朝廷已加開恩科，但人才從選拔到任用，也需要一個過程……
秦放鶴躺著，天元帝坐著，這種對話的角度著實令人不適。
眼見秦放鶴幾次三番抬頭，艱難得很，反而容易扯到傷口，天元帝都給逗樂了。
他索性也往窗邊軟榻上一躺，舒服得吐了口氣，「朕有了年紀，也累了，咱們就這麼躺著說話吧。」
秦放鶴：「……」