蘭奕歡低聲說：「……不好。」
戚皇后說：「那不就是了？起初你二哥剛成年又不肯娶妻的那幾年，我是急過，但他一直倔著，誰也奈何不了，後來我也就看開了。與其找個他不喜歡的，一生都不快活，倒不如遂了他的心意吧——我這個娘當的不好，他從小到大，也沒什麼順心如意的時候。」
這話說的蘭奕歡心裡驀地一酸，戚皇后卻已經轉過頭來，說道：「你也是一樣。」
她拍了拍蘭奕歡的手，輕聲嘆息：「我年輕的時候，太過強勢氣盛，很多事情，只為了爭一口氣，卻傷了身邊親近之人的心。如今年歲漸大，時常後悔，只盼著你們啊，能過上自己順心的日子就夠了。」
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這一日，京城中悄無聲息地離開了兩撥人馬。
天剛蒙蒙亮的時候，一家綢緞莊派出去進貨的商隊便出了城，一路南行。
到了夜色降臨時，又有一騎快馬向西疾馳，帶著蘭奕歡的留書向太子離開的方向追去。
商隊從天亮走到天黑。
路上行人漸稀，空曠的古道上只有嘚嘚的馬蹄聲迴蕩。
蘭奕歡騎在馬背上，在太陽徹底落山那一瞬，他忍不住挽韁回首，最後一次遙望那座宏偉的都城。
隨即，一切都被沉沉的夜色淹沒了，連同那巍峨的城牆，也看不清楚了。
蘭奕歡回過頭來，跳下馬背。
同行的商人說：「公子，附近沒有客棧，倒是前方不遠處有個村落，咱們要不然去前面借個宿？」
蘭奕歡定了定神，笑著說：「我不過是跟各位大哥搭個伴，只求不添亂便好，自然一切都聽你們的。」
他們商量妥了，便朝著那處村莊走去。
這裡是山地，那村莊看著近，馬卻過不去，需得一路步行爬坡。
蘭奕歡倒是還好，只把一眾缺乏鍛鍊的商人們走的氣喘吁吁，有人抹著汗道：「還有多久，咱們不會是走錯了路吧？」
他說著，看見前方不遠處有個人影在緩慢移動，便揚聲喊道：「哎！前面的兄弟請留步！」
前方那人果然停下了腳步，商人們追上去，怔了怔，卻發現是個鬚髮皆白的耄耋老者，竟在這深更半夜裡還挑著一大擔子柴，踽踽而行，瘦削的脊背彎的如同一把弓也似。
老人擦了擦臉上的汗，有點不耐煩地問道：「什麼事，快說！」
方才叫住他那商人怔了怔：「大爺，您幹什麼這麼凶啊，我們不是壞人！」
老頭「呵呵」笑了一聲，說道：「對，你們不是壞人，你們這叫閒人！一個個穿的體體面面，拉著我這麼一個挑重擔的老頭子站在這，不快說，難道還跟你們聊閒天不成？」