年輕人說：「這些年裡，父親都一直在念叨，一定是他做得太慢，陛下等不及了……」
這些話被平鋪直敘地說出來，不加轉圜和掩飾，就像店門口代表哀悼的柏枝和卡薩布蘭卡百合。
所以凌恩什麼話也說不出，他看了一陣那些柏枝和花束，向年輕的店主點頭致謝，就想要離開。
在他轉過身時，卻又被身後的年輕店主叫住：「元帥閣下。」
「很多年前，你們來店裡買斗篷的時候，我也在，那時我和你們差不多大。」年輕人一口氣對他說，「我給小殿下搬了椅子、倒了茶，還拿了一盒餅乾。」
凌恩沉默許久，才低聲說：「謝——」
「我不是這個意思，殿下和我道了謝。那是我見過最禮貌、最好的小殿下，我為那一天的經歷激動了好幾個晚上。」
年輕人說：「我只是想說……他當時看起來非常累，非常不舒服，可能是茶和餅乾無法解決的問題。」
年輕人低聲說：「您從未真正問過他『還好嗎』……對吧？」
——即使這是句非常普通、非常容易被說出來的客氣話，凌恩剛剛還這樣問候老店主。
在很多年前，那個驕傲地抬著下頜、腰身筆直，牢牢撐著紅寶石拐杖的小殿下，的確很能硬撐……很能裝作若無其事。
但伊利亞精神力最強的人，幾乎不用怎麼費心思，就能發現幾十米外的任何一點風吹草動。
所以凌恩從未發現莊忱不舒服到這個地步、虛弱到這個地步……原因或許也只有一個。
他從未真正仔細地看過莊忱。
這是個早就被努卡他們達成共識、連凌恩自己也承認的事實——可直到這一刻，它才被重重砸下來。
凌恩嘗到口腔里的血腥氣，它像是從鼻腔和喉嚨里一起冒出來，久違的疼痛令他眼前有些泛黑。
凌恩透過年輕店主和門的縫隙，盯著裡面那張桌子。
那裡面也有碎片，他在那裡看見十四歲的莊忱。
小皇子裹著黑斗篷，靠在寬大的木椅子裡，慢慢啜飲加了蜂蜜的熱茶，蒼白的臉龐仿佛永遠都不會轉暖，漆黑眼睫垂下來。
那個時候的凌恩被他支使著去付帳、去打包、去做雜事，忙得團團轉，似乎的確沒時間回頭看一眼他。
於是壞脾氣的小皇子找到空子，閉上眼偷偷睡覺，身體一點一點陷進椅子裡……極不安穩的睡眠讓單薄的胸膛也開始起伏。
碎片裡的影子開始做夢，顯然不會是什麼好夢，夢魘見縫插針，把落單的虛弱獵物拖進去。
凌恩無法忍受，他低聲向年輕的店主道歉，快步過去，向碎片裡灌注精神力，伸手抱住那個影子。
……看見閃爍的星板，年輕店主就知道了他在做什麼。