年輕的皇帝站了一會兒，端起那杯熱牛奶，走到洗手池邊潑掉，把杯子洗淨。
「給我添一些藥。」給醫療室打電話時，皇帝說，「我的幻覺在加重……我懷疑我有時候會夢遊。」
「我懷疑我在夢遊。」皇帝告訴醫生：「我煮了很奇怪的東西。」
……
年輕的皇帝不准任何人進起居室，自己倒在地毯上昏迷了十幾個小時，就又醒過來。
小陛下慢慢爬起身，扶著桌沿，穿過他們透明的虛影，重新回到那張大辦公桌前。
這次的頭痛變得更明顯……少年皇帝蜷在椅子裡，蒼白的額頭滿是冷汗，臉頰卻通紅，呼吸急促艱難，顯然發起了高燒。
那隻握著鵝毛筆的手在發抖，寫下的字跡被汗水打得模糊，於是那份回執被廢棄，又有新的紙張被鋪在桌上。
小陛下睜著眼睛，像是能看清那些字，又像看不清。
因為高燒帶來的劇烈寒顫，十六歲的皇帝花了差不多半個小時，吃力地從抽屜里取出一件舊披風，慢慢裹在身上。
……元帥閣下在發什麼瘋，努卡沒有再觀察，也沒再在意。他只是在找，有沒有進一步完成空間摺疊和躍遷的方法。
只要一個小時就夠了，只要成功過去一個小時，或者幾十分鐘……沒有這樣的方法，這是個相當差勁的消息。
但也有好的轉折，好到難以置信。
——在幾分鐘後，那間起居室的門，忽然被用力推開。
「陛下！」闖進來的僕從臉色通紅，甚至完全忘了禮儀規矩，欣喜若狂地衝進來，「皇帝和皇后陛下……回來了！」
這稱呼已經相當亂七八糟，但沒人聽不懂這話——本以為在巨型隕石雨中遇難的上一任皇帝和皇后陛下，竟然奇蹟般地脫險，回到了帝星。
聽說是那場隕石雨引發了空間扭曲，反而陰差陽錯，讓幾艘最要緊的星艦避開了襲擊，只是漂流到了離他們這個星系極遙遠的宇宙邊緣。
於是，皇帝和皇后陛下又想盡辦法，帶領那幾艘星艦尋找時空間隙……花了差不多半年的時間，躍遷了六、七次，終於成功回到了伊利亞星系。
僕從興奮到語無倫次，結結巴巴地解釋了半天，才發覺桌子後面的小殿下狀況不對：「……陛下？」
椅子裡的少年皇帝睜著眼睛，但視線沒有落點，像是在認真聽，卻又沒有該有的興奮激動。
「……真好。」那雙空茫的黑眼睛彎了彎，露出一點很孩子氣的笑，眼睫垂下來，「多說一點吧。」
少年皇帝放下鵝毛筆，把工作全推開。
小陛下蜷在椅子裡，身上蓋著父皇的披風，抱著膝蓋，把下頜抵在手臂上。
「多說些。」十六歲的皇帝微合了眼，用倨傲的態度，命令這種難得的幻覺，「我記下來。」