可惜秦王殿下實在木訥……除了反覆練的那幾句話，使盡渾身解數對時大人說出的好聽話，甚至還不如對著孤魂來得多。
「他做什麼都能成, 那樣難考的科舉, 他連中三元, 一考就考上了。」
秦照塵給孤魂講：「若不是年紀太小, 該當狀元。」
孤魂端著酒杯跟他客氣：那也不至於……
時鶴春不是奔著狀元去的, 硬要說的話，其實連探花都沒指望。
榜上有名、能當官就行了。
黃金榜龍頭望，鶴家不缺這個, 犯不上孜孜以求——長公主生下的龍子皇孫，路尚且走得不穩, 就去瓊林宴上抓過點心。
時鶴春沒有門楣可以光耀，只不過是想舒舒服服過好日子。
……可惜秦大人開不起玩笑。
每次一這樣說，秦照塵就變得認真, 擱下筆：「他是第一流, 無人及他。」
這一路上, 掛冠歸隱的大理寺卿執筆，給路上的祠堂畫像, 每一幅都描得細緻。
祠堂的像是要拿去木刻，受香火供奉的, 不能亂畫, 不能肆意不能風流, 於是只能畫端正清俊的時鶴春。
秦照塵其實不算熟悉這樣的時鶴春。
到了照塵小師父面前, 時鶴春很少會長骨頭……要麼懶洋洋靠在哪, 要麼趴在樹上，要麼喊著腰酸腿痛手疼腳疼, 往秦照塵的榻上一躺。
這是鮮活自在的時鶴春，小和尚自小就認識了，熟得不能更熟。
所以……時鶴春考中探花，跨馬遊街那天，秦王世子跑出去看，竟被眉眼含笑的探花郎驚得胸中烈烈風過，挪不開眼。
他與時鶴春自幼相識，還俗後再相逢，比過去更熟，心中從來當時鶴春是摯友、是至交半身，那是第一次手足無措。
新上任的大理寺卿，愣愣接了探花郎拋下來的花，望著那道身影打馬過街，只覺轟雷掣電，滿心俱是茫然。
可惜大理寺卿是人間木，註定開不了竅的棟樑材。
這樣的轟雷掣電，驚鴻掠影，也從未叫他弄懂心事。
愣頭青的大理寺卿日日盯著決心要做佞臣的時鶴春，把新科探花郎煩得焦頭爛額：「秦大人！你日日追我，滿朝文武是只我一個要你管嗎？」
秦照塵被問得說不出話，只能硬邦邦回：「你若執迷不悟，早晚有一日……我要親自審你。」
時鶴春就是奔著執迷不悟來的，被他纏得頭疼，擺了擺手鑽進馬車，自去花天酒地。
秦照塵被馬蹄子尥了一身土，於是也沒來得及和時鶴春解釋，他心裡想說的其實不是這個。
他心裡想說，我追你不放，和忠奸無關，只是想多看看你，你是人間第一流。
……就算來得及，這話也是絕不可能解釋給時鶴春的。