那長子引以為傲道：「和州父老至誠，不枉父親嘔心瀝血經營十年……此傘足可傳家！」
老知州卻是搖搖頭，拖著萬民傘出去，走到船頭，輕輕一推。
傘骨重，上面綢帶布帶吸水後更重，打了幾個璇兒，就緩緩沉入江中。
「父親！」
長子驚詫。
老知州不言，眺望和州方向。
和州不負他，他卻負了和州。
明明可以留下與滁州軍周旋，更好的庇護百姓，卻選擇保全己身。
「祖父，父親，你們快來看，這裡是什麼？」
長孫的聲音帶了驚詫從貨艙里傳出來。
船板上父子兩人聽到動靜，都帶了疑惑過去。
「多了兩個匣子！」
長子負責收拾的行李，並不算驚訝：「許是霍帥送的儀程！」
之前士紳百姓太多，霍五等人送到城門外就回去，並沒有送儀程。
這兩個匣子，大的一尺見方，小的只有巴掌大。
那孫兒四下里看看，再沒有外人，才小心翼翼抽開大匣子，給父、祖看。
金光燦爛，都是一枚枚金餅，滿滿一匣子。
老知州愣住。
那長子很緊張了，看著老父親不放心。
幾十年沒回老家，回去要置產置地，以後兒孫也要讀書生活，處處都要銀子。
這闔家上下十幾口人，正是缺錢的時候。
父親不會耿介到將這個也沉江了吧？
方才那萬民傘，長子沒反應過來，這回卻無論如何要攔著。
就是那長孫，看著祖父也帶了忐忑。
老知州為官清廉，家資實在不富裕。
全部家產算下來，都沒有這一匣金多。
霍五正是聽聞此處，才叫人預備了這個。
老知州嘆了一口氣，沒有說什麼，拿起那小匣子打開，裡面是一面略簡陋的鑄鐵牌，正面是「滁州霍」三個字，反面是「1」。
不管是正面還是反面，都是新的刻痕。
「這是什麼符號？」
兒孫湊過來，都帶了疑惑。
「這是大食文，唐杜環在《行經記–大食國》中有記載，是大食國記帳所用數字，是『一』！」老知州摸索著鐵牌說道。
「這……是霍元帥給的信物？」
長子帶了小心道。
老知州看了兒子，見他眼睛黏在鐵牌上，心中嘆口氣，合了匣子，遞過去：「收好吧！」
「哎！」
長子生怕老爹反悔，連忙收好。
如今世道已亂，誰曉得以後會如何。
泉州再遠，也是大寧境內。
傾巢之下，安有完卵？
多一條後路總是好的。
……
和州知州衙門。