寢帳里，除了高坐御坐的康熙外，還有七八位皇子。站在康熙右手邊的那位，穿著明黃色皇服飾的，應該就是經過廢立風波的太子了。
曹顒進了寢帳外，看了一眼康熙的所在，就低下頭上前幾步單膝跪下：「奴才曹顒見過萬歲爺！」
「起吧！」康熙開口道：「你是何時開始當值的，朕怎麼沒見你？」
「回萬歲爺的話，奴才昨日開始當值，是下午輪值，萬歲爺沒出書齋，所以沒見著奴才！」曹顒應聲起身，低著頭回答。
康熙點了點頭，看了看曹顒略顯單薄的身材，微微皺眉。
曹顒雖然低著頭，但是卻能夠感覺到幾位皇子的目光都盯在他身上。他不禁心中苦笑，太子也好，三阿哥與八阿哥也好，都是他得罪過的。為了免除日後的禍端，他小小的三等侍衛，竟是得罪了三方皇子。看來，除了緊抱康熙的粗腿外，已經沒有其它的選擇餘地。
「皇阿瑪，瑞英害了癆病，兒臣的伴讀空缺許久，就讓曹顒給兒臣做伴讀吧！」十六阿哥仗著年紀小，在皇父面前並不像其他年長阿哥那般拘謹。
康熙略有深意的看了十六阿哥一眼：「你認識曹顒？什麼時候認識的？」
十六阿哥笑著回道：「剛在帳子外見他年紀與兒臣差不多，問了兩句，就算認識。皇阿瑪，您不是老訓兒子騎射不好嗎，聽說曹顒身手不錯，正可以好好帶帶兒臣。」
康熙聽了，瞪了十六阿哥一眼：「剛剛還說要找伴讀，眼下又成了帶你騎射，不過是想找個人陪你胡鬧罷了！」
十六阿哥厚著臉皮笑著，並不否認。
康熙看著十六阿哥，想起了他的同母弟、去年夭折的十八阿哥，心頭多了幾分慈父情懷；再看看曹顒，身形比十六阿哥高不了多少，也不過是個孩子，來京城月余，遭受無妄之災。
隨著康熙的點頭，十六阿哥的笑聲，曹顒的命運發生了次小小轉折。
曹顒站在御前，心裡腹誹不已，真是萬惡的封建皇權，自己就像是物件般被指給了十六阿哥做伴讀。雖然御前侍衛的職位還留著，但是職責卻有所轉變，暫時在十六阿哥身邊當差。
隨後，康熙還要召見大臣，就揮手讓諸位皇子與曹顒跪安。
出了寢帳，望著天邊夕陽，曹顒有些迷茫。自己到京城為侍衛，本是曹家為表忠心的安排。他自己則想在康熙身邊，全力消弭曹家日後的禍患，沒想到今天十六阿哥一時心血來潮，全盤打亂了他的計劃。