東城，九貝子府，書房。
九阿哥胤禟皺著眉頭，對幾個兄弟抱怨道：「你們說，這算什麼事兒！曹家那小子就不能消停兩天？剛進京就惹出貴山那出戲，無端的，倒害我挨了皇阿瑪一頓申斥！——眼下，這又鬧到我的陶然居去，真把爺當成脾氣好的了？！」
原來，今兒本是九阿哥胤禟納妾之喜，八阿哥、十阿哥與十四阿哥等一干人都過來道賀。實際上，九爺府里數得上名字的小妾就夠湊幾桌牌的，還有數不上名字的不知多少，他納妾，委實不新鮮，因此與其說眾兄弟是來道賀，倒不如說是借個由子名正言順聚在一起商議眼下的對策罷了。——太子復立大半年了，如今又開始協理政務，聖意難測啊，若這樣時日久了，怕是他儲君之位可就又穩當了。
既然是納妾喜宴，樣子自然要做足。早早的，貝子府就擺了席面，搭了戲台，也沒外人，心腹一桌吃了，然後哥兒幾個悠哉游哉的聽著小曲，看著戲，有一搭沒一搭的說著帶些個機鋒的「閒」話。
正樂呵著，不承想陶然居那邊派人來稟報，掌柜德希孫死了！！——這德希孫不單單是九爺的心腹、陶然居的大掌柜，還有另外一個身份，他是九阿哥府上眼下頗為得寵的侍妾布爾察氏的父親，私下論起來也算是九阿哥的老丈人。
聽了這消息，九阿哥哪還有心思聽戲。哥兒幾個書房一坐，就開罵。
「他姥姥的，就曹家那小兔崽子九哥你還顧忌什麼？就算是抬旗了，也他媽的是咱家的奴才！爺都典賣東西還虧空了，偏偏就他家在江南撈錢不算，又把手伸到京城來！那賣茶的銀子流水一般，實在讓人眼氣！」十阿哥操著一貫的大嗓門，罵罵咧咧的說道。
其實眾人本來還有幾分不解，論起來曹家來京中不久，眼下又得聖眷正隆，真不知哪裡蹦出來個了不得的仇家，竟然敢在天子腳下這般肆無忌憚的行事，好大的大膽啊。可現下聽了十阿哥的話，卻如醍醐灌頂一般。
九阿哥的陰鬱一掃而空，不由拍案笑道：「哈哈哈，是了，是了，老十，你小子腦子也快了一回！沒錯，沒錯，定是這茶葉的緣故了！——曹家趕著還庫銀，壟斷了好幾種好茶，卻有些不自量力了！這鹽茶之利最豐，人人皆知，南邊幾個出名的茶園子，哪個是沒靠山的？曹家這般行事，已然是犯了眾怒，人家要拿他的子侄開刀，就是要給他點顏色看看吧！」
十四阿哥最是知道自己這位哥哥的手段的，雖然自己這九哥封的爵位只是固山貝子，俸祿不高，但是家底絕不比那幾位封王的哥哥薄。京城中誰人不知道，九阿哥名下的產業不可勝數。這會兒見九阿哥笑得這般得意，十四阿哥就知道，這哥哥定是打起了渾水摸魚的主意。
八阿哥瞧了他們一眼，略有沉思。這一年來，他可謂是大起大落，曾離儲君僅一步之遙，最後被康熙皇帝一句「胤禩獲罪於朕、身攖縲紲。且其母家微賤。豈可使為皇太子？」，生生的擊碎了太子夢。
太多的變故，使得這位「賢王」的性子變得越發謹慎起來，他沉默半晌，微微皺眉道：「九弟，小心裏面有其他緣故！皇阿瑪對曹家仍是寵信萬分，否則也不會在月初升了曹寅的爵位，又賜給曹顒莊子。八十頃，這賞賜可不是一般的重！」