他這樣子，不過一貪嘴的少年，哪裡有什麼佛性！
這小和尚是清涼寺的沙彌智然，他正從容伸出手來，十分優雅的掰了一隻雞腿送到嘴邊，聽了曹顒的勸，不在意的說道：「大自在就是不自在，不自在就是大自在，曹施主不必再勸了！」說完，已經咬了口雞肉，邊吃邊點頭，看樣子對其滋味甚為滿意。
曹顒不贊同的搖了搖頭：「你才十六，自幼在清涼寺長大，沒有見過外頭的花花世界……哪怕是出去遊歷兩年，再決定是否正是受戒也不晚！」
智然迅速的吃完一個雞腿，又拿了半塊豬蹄，邊吃邊說道：「若是耐不住修行寂寞，就算是七老八十還俗也無不可，眼下受戒不受戒又算得了什麼。師傅只有小僧一個弟子，若是小僧不能正式受戒，師傅他老人家該多失望！」
曹顒笑了笑，這小和尚，既貪嘴，又孝心，也離六根清淨也差太遠了。罷了，還是隨他，待到到他想還俗時，再幫他就是。
智然想來也是許久未開葷了，轉眼七七八八的將兩包葷食吃個乾淨，隨後才對曹顒道：「寺里月初又新制了一批香，準備下月佛祖誕辰用的，師傅想著曹施主年前來信曾提過的，就留了一份出來，這次施主來，正可以帶回去。」
「新制了香了？」曹顒很高興，這可是「行賄」四阿哥的好東西，就這般不遠不近的聯繫著，再在十三阿哥面前多親近些，也讓曹家做個隱形的「四黨」。
兩人又說了會兒話。曹顒提到明兒會來觀禮，智然小和尚鄭重謝過。他本是棄嬰，襁褓之中就被人扔在清涼寺門口，自幼由師傅拉扯大，實在沒有什麼親人，朋友也只有曹顒一人。
回到織造府，正看到莊常皺著眉從二門出來。曹寅雖然近日精神頭漸好，但仍是不能下床。莊常年歲大了，沒那麼多避諱，一些需要與曹寅商議的公務就進去開陽院，與之商議。
曹顒迎上前去。問了聲好，因見莊常眉頭緊鎖，不由問道：「先生可是為前幾日的旨意煩惱？」
莊常點了點頭：「按照章程，這幾日老朽交接了織造府的幕僚差事後，就要去蘇州那邊去，往後大人這邊，還需要公子多擔待了！」
「李家？」曹顒不知是該為曹家慶幸，還是為李家悲哀。但是畢竟兩家實在是休戚相關，往來得太密切。在別人眼中，江南三大織造曹家、李家與孫家是「一榮俱榮、一損俱損」的。