曹顒不禁眉頭微皺，若是這些人真隱匿其中，那打草驚蛇的話，他們就有可能從水上逃竄。
那兩個捕快顯然對這一帶極熟，張鷹指著遠處河心的幾個島嶼，對曹顒介紹道：「曹爺，這就是咱們揚州的『七河八島』，其間有高水河、太平河、金灣河、鳳凰河、新河、壁虎河、古運河，這裡有壁虎島、鳳凰島，自在半島、芒稻半島、金灣半島、聚鳳島、新河島與山河島。這莊子正對的就是鳳凰島，估計就是因這個緣故，才得了這個名兒！若是這莊子裡的人與島上的人無干係還好，若是有所相干，那事情怕是要難辦！」
另外一個捕快韓周正也在一旁道：「是啊，曹爺，要說咱們這揚州地界，本來也是消停的。自打十來年前，不知哪裡來了伙兇徒，盤踞在這『七河八島』一帶，雖沒有太過張狂，但是隔三差五卻總要犯上點案子。上任府尊大人為了還這一方百姓平安，請了上命，調了揚州的綠營，想要剿匪了這幫兇徒。因行事不機密，讓他們曉得了駕船離去。等官兵撤退了沒些日子，這幫人自然是捲土重來，官府也實在沒法子。那些綠營兵各個都是大爺，哪裡肯白白勞煩的，把這沿岸的大戶搜颳了一番辛勞費才肯罷休。那府尊大人極是愛民，這番這般善舉，卻又擾民，本已愧疚難安。偏有人落井下石，不知怎麼使了關係，給大人定了個『辦差不利』的罪名貶官……」
曹顒心下暗嘆，自古以來「官匪一家」，這個定是不會錯的，若是沒有官府的勢力，這些人怎麼就敢在這繁華地界落地生根？看來是有人嫌那知府多事，暗中使了絆子。曹顒想到的第一個人就是噶禮，不過想想又否了。那前任是去年三月被罷官的，但是噶禮還在京城為官，前任江南總督尚在。
既然綠營兵不好使喚，調動起來也麻煩，那衙門這邊呢？揚州是大府，衙役捕快也應不少。想到這些，曹顒問張鷹與韓周正二人道：「不知貴府能夠出動多少人手出來？」
張鷹和韓周正皆是面上露難色，張鷹低頭算過，搖了搖頭：「不瞞曹爺，不過三四十人，不少人都領了差事下去，但若是曹爺能夠等到明兒，咱們還能再湊些人來。」
兵貴神速，等他們拼湊人手怕是要誤事了。曹顒向張鷹與韓周正拱手道：「勞煩兩位回趟衙門。將這裡的事向趙大人稟告，並且請他下個『剿匪』的手令下來，咱們也好師出有名。」
張鷹與韓周正也是識趣的，眼前這位可以是府尊都要親自拜見的曹家大公子，自然也帶著幾分殷勤：「曹爺放心，咱們這就快馬回去，順帶著將衙門的人手帶來！」
曹顒笑著道：「那就勞煩兩位，如今天也熱，自然也不能讓大家累著，不管這剿匪結果如何，只要來這面的捕快衙役，曹某定當酬謝！」