又不咸不淡的說了兩句京城局勢，曹顒見他面色越來越和煦，帶著親長般的神情，終忍不住問出了埋在心底兩年的疑惑：「卑職尚記得初見大人，大人神情略有異樣，莫非大人識得卑職尊長？」
鄂飛聽了一愣，好一會兒方反應過來，不由的咳了起來，直咳得滿臉通紅，樣子實在難受。
曹顒忙起身，近前幫他拍了拍背。
鄂飛身子一僵，隨後漸漸止住咳，卻是因咳得力氣大些，眼淚都出來了，他儘量相讓自己顯得平靜些，但微微顫抖的雙手還是泄露了他心中的緊張：「你怎麼……想起問這些個？令尊早年常到京中，倒也是識得的！」
曹顒就算心裡再有疑慮，也不好直接開口問他是不是認識自己的母親，便只是婉轉道：「卑職外舅是蘇州李家，不知大人可識得？」
鄂飛的臉上神情變了幾變，沉寂了許久，最終只是微微闔上雙眼，長嘆了口氣，整個人委坐在那裡，竟是從裡到外透露著無盡的感傷。
曹顒瞧他這般光景，也是再問不下去了，不管當年到底發生了什麼，只瞧鄂飛的神情，就知道定是痛苦的回憶。
就算是心生好奇，也不該在這個時候問這些，曹顒深吸了口氣，站起身來，裝作隨意道：「原本聽到大人生病，還擔心不已，如今看來倒不是大病，真是幸甚！因還有差事，卑職就不多待了，大人好好休息，在下改日再來探望大人！」
曹顒等了好一會兒，也沒有聽到鄂飛的應答，不禁又開口喚了聲：「大人……」
鄂飛像從夢境中醒來一般，嗯了一聲，然後緩緩道：「那是二十八年的事了，當時我不過是一少年，就同你如今差不多大，在萬歲爺身邊當差，正趕上聖駕二次南巡……」
是個俗套得不能再俗套的故事，在康熙身邊當差的侍衛鄂飛，在隨著聖駕南下，駐留蘇州時，見到了一個美貌溫柔的小姐。這小姐既沒有滿洲姑奶奶的驕橫，也沒有漢人姑娘的怯懦，行事端的是大方有禮。
鄂飛的父親死在平定三藩之亂中，生母又早亡。因此，康熙對這個宗侄很是另眼相待，頗有栽培之心。
或許是因自幼缺少父母關愛的緣故，鄂飛在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要選自己心愛的女子為妻。蘇州這位小姐，正可好入了鄂飛的眼。
鄂飛細細打聽了，這位小姐同自己一般自幼失父，而今隨著母親住在堂兄家。因那小姐是大家閨秀，自重身份，鮮少在人前出現，鄂飛也不過是無意間見過一面。他雖有「慕艾」之心，卻也做不出私相授受的勾當，便打了主意，親近她的堂兄。
那小姐的堂兄年紀較長，是把這小妹當女兒般，如今到了婚齡，也想要為她尋一門合適的親事。知曉了這小國公的心意後，他倒是很是滿意的模樣。畢竟這小國公是正經的黃帶子，又是萬歲爺帶在身邊教導的，可見其前程似錦。