再說，身為皇子，他亦有自己的驕傲，若是讓他隨便依附於哪位哥哥，那對他來說也是種折辱吧？至於冷麵王四阿哥，這兄弟兩個的情分……曹顒只是旁觀之人，實是猜測不出到底是真情，還是有其他的什麼。
真相如何無所謂，只要最後大家都平安就好。曹顒想到這些，有點覺得自己可笑，歷史上有名的兄弟檔，自己操心這個，著實有些無聊。
不過，京城的事，他現下不願意多說，否則誰知道哪句話不妥當，被有心人聽去，他就是「心懷怨尤」什麼的。
因此，聽了十三阿哥的問話，他苦笑著搖了搖頭，道：「與差事不相干，是想著十三爺方才說當官的規矩，有些感觸罷了！家叔病故，家父老邁，兄弟們還小，有些不放心！都說『忠孝難兩全』，哎，如今方算明白其中滋味兒！」
十三阿哥初還頷首聽著，到最後一句，卻是變了臉色。這幾年的怠慢冷落，他還以為是因得罪了皇太子，惹得皇父惱怒的緣故，心裡未嘗沒有埋怨。同樣是皇子，就算皇太子再尊貴，也不至於如此。
聽了曹顒的一句嘮叨，十三阿哥如夢方醒，終於曉得自己錯在哪裡。行私密之事，對皇父選定的皇太子存非臣之心，是為「不忠」；十八阿哥早夭，皇父傷心致疾，他卻……是為「不孝」。
自己只想著皇父的寵溺與冷待，卻從未想過自己應如何。
向來最為寵愛的皇子，成為「不忠不孝」之輩，皇父心中的失望可想而之。
曹顒猶自說著：「萬歲爺最是寬厚，只要守著一顆『忠心』，別說是在山東，就是外放到兩廣或雲貴去，我也不怕小人讒言。其實想想，如今倒也是省心，山東雖偏僻些，但是落得個清淨！」說到這裡，便止了聲。還有話無需說得太明，能不能想通透，就要看十三阿哥自己的。
十三阿哥怔怔的，半響說不出話來，等醒過神來，略帶詫異的望向曹顒。見他像是發了牢騷，正端著茶碗喝茶，笑了笑道：「小曹，這些話是說給爺聽的？」
曹顒面上顯出不解之色，開口問道：「這些話？十三爺指哪些話？」
十三阿哥仔細看了他兩眼，也不知他是無意，還是有心。無論如何，終究是帶了幾分感激。
「蹬蹬蹬蹬」，隨著略顯急促的腳步聲，管事張福遠帶了幾分焦急，前來稟告，宮裡來了傳旨公公，請主子爺準備接旨。
十三阿哥聽了，「噌」的一聲，從座位上站起，身上已經因激動有些發抖，嘴裡反覆自言自語道：「宮裡來人來！宮裡來人了！」
曹顒看著他髮辮里的銀絲，與眼角閃現的水光，只覺得鼻子也跟著發酸。
「快去取爺的蟒袍！快去擺香案！」十三阿哥揚聲道，臉上還是有幾分不敢置信的狂喜。