待到李氏說完家常，打發人帶李鼎下去梳洗小憩，曹頫才湊到李氏身邊，仰著頭問道：「伯母，早間無意聽哪個提起，說是有位李表哥身子不好，在家休養，就是這位李表哥的兄弟嗎？」
李氏本為侄子過來歡喜著，還琢磨著叫廚房那邊多多準備些吃食，晚上為侄子接風，聽到曹頫問這個，想起李鼎這一年多不露面的原由，臉上的笑容便僵住。
董鄂家那位小姐，這般沒來由的被退親，往後可怎麼辦？瞧著侄子方才說話行事，都是有主意的，卻不知「退親」這場戲，是謹遵父命，還是他自己個兒拿的主意。
噶禮被罷官之事，李氏雖是在內宅，但是官眷應酬時也聽說過。雖說趨吉避凶是人之常情，但是這般背信棄義，委實不厚道。即便是她的兄長侄兒，她亦是難以苟同。
董鄂靜惠被曹顒所救，在自己家中住過些時日之事，曹寅並沒有告訴李氏。就是怕她想起來，覺得不自在。
曹頫見了李氏的臉色，曉得自己蒙對了，仍是裝作不知道：「看來那位李家表哥倒是有見識的，早早就看出總督府那邊不妥當，撇清干係。只是那位姐姐，伯父被罷官，夫家又退親，實是好生可憐！」說到這裡，不由嘆了口氣。
李氏聽了，心下悶悶的，實不知哥哥他們為何會作出這種罔顧道義之事，也跟著嘆了口氣。想著沒必要在孩子面前嘮叨這些，便笑著對曹頫道：「頫兒憐貧惜弱，心腸好，這點倒像你大哥，往後你們哥兩個肯定能說道一塊去！」
曹頫聽伯母誇獎自己，臉上笑容還未綻放，便聽到後一句，難免有些心灰。像大哥？說到一塊去？哪個稀罕！
白家，內院，臥房。
白德喜是午後才醒的，坐在床上，只覺得腦袋疼得要命。通房丫鬟春嬌上前來侍候他梳洗，白德喜見她換了素服，比平日越發顯得俏麗，忍不住摟在懷裡，上下揉了兩把。
揉得春嬌「咯咯」笑得直喘，白德喜方放了手。或許宿醉的緣故，他頗有些「心有餘而力不足」之意。
從床上起身後，他看了看窗外，問道：「你奶奶呢，怎麼不過來侍候？」
春嬌聽了，臉上略顯古怪，卻沒有應聲，只是吩咐小丫鬟們端水進來。
白德喜眯著眼睛，坐在窗前的椅子上，揉了揉額頭，總覺得哪裡有些不對，好像自己忘記了什麼似的。到底忘記什麼了？嗯，昨天老丈人出殯，而後遇到李家二公子，而後請到家中吃酒，再以後……
「騰」的一聲，他猛的從座位上起身。或是太用力的緣故，眼前一黑，幾乎要暈過去。扶著頭，硬是挺住了，臉上卻現出猙獰之色，盯著春嬌，黑著臉問道：「那賤……她呢，到哪裡去了？」