見他們見了禮，曹顒端了茶盞，喝了一口，說道：「聽說你們求見本官，因何緣故啊？」說著，望向劉國泰與張老三，目光中露出幾分犀利。
或許是在官場待久的緣故，曹顒頗有官威，這一眼望過去，劉國泰心裡「咯噔」一下，思量著先前所想的幾個條件是不是過了，若是這般說出來，會不會觸犯這位大人。
張老三見對方架子這般大，一點不像濟南府那邊的那麼熱絡，心裡反而有些坦實。是啊，只有騙子才會對他們這些平民百姓笑著殷勤，真正的官老爺管你是生是死，都是這樣眼睛長在頭頂上的。
劉國泰思量了一回，面露遲疑的看向魏黑、鄭虎等人，不知好不好在眾人面前講。曹顒只做未見，端了茶盞，又喝了兩口，臉上已經露出幾分不耐煩。
劉國泰一咬牙，說道：「曹大人，小人代我們當家的，來尋大人談談，便是為了出山之事。」
曹顒挑了挑眉，道：「哦，出山？具體章程，講來聽聽。」
就在曹顒在寶泉寺見劉國泰與張老三時，江寧那邊，曹頌為首的四兄弟隨著李氏與兆佳氏都去了清涼寺做法事。曹寅原本是要同來的，結果總督府那邊來人，脫不開身，便沒有過來。
今兒，是曹荃的冥壽，在前幾天便往這邊送了香火銀子。
兆佳氏望著亡夫的牌位，自然少不得又哭了一場。
曹頌眼圈發酸，只是不願意做小兒女態，強忍了。幾個小的，卻是克制不住，眼圈都紅了。曹碩與曹項還哭了一場。
曹頫跟在母親與伯母身邊，做完法事後，便在寺里的客房小憩。想起父親在時，家裡的熱鬧情景，他也是難受得不行，小臉緊成一團，眼淚在眼眶裡打轉轉，心裡嘆息不已。
李氏在旁瞧了，心疼得不行，摟在懷裡，溫言安慰了。
兆佳氏見小兒子趴在李氏懷裡，兩人那般親近，不禁有些吃味，點了點兒子的腦門，笑著說：「瞧瞧你這賴皮樣子，既是這麼喜歡你大伯母，趕明給你大伯母做兒子去？」
曹頫羞臊不已，帶著撒嬌的口氣說道：「母親！」
李氏摸了摸曹頫的頭，笑著說道：「那可是好，我正是巴不得呢！也是我們娘倆的緣法，只瞅著他親近，倒不像侄兒，更像是小兒子呢。顒兒自幼不在我身邊，大了又小大人似的，倒從未像頫兒這般親近我。」