不過，想到比自己小几歲的曹顒現下已經是正四品，李鼎便有些覺得沒有意思。同樣是承父蔭，納蘭富森入宮便是二等侍衛，自己卻只是個三等，不過是差個出身罷了。在那位天子眼中，除了滿洲旗人外，漢人只能是奴僕視之吧。
曹寅與李煦說起閒話，當初打南邊啟程前，與孫家通過音訊，也說是要成行的，不曉得什麼緣故耽擱，現下還沒到京。
不說曹顒與李煦如何寒暄，卻說曹顒與十六阿哥兩個打琉璃廠出來，十六阿哥還惦記著給李氏買果匣子，眾人便從前門這邊繞行，買了幾件京八樣，而後方回了曹府。
曹顒剛在門口下馬，便有門房上來牽馬，同時回了李家舅爺與表少爺到訪之事。
曹顒點點頭，看了十六阿哥一眼，道：「是他們父子來了，走，進去，一道見見！」
十六阿哥在曹顒身邊，也聽到那門房的稟告，聞言皺皺眉，低聲對曹顒道：「他們怎麼來了？那我就不進去了！昨兒李鼎見我，說要請我吃酒來著，我只說是最近不得空，往後再說。這若是遇到，卻不大好。」
說著，他示意侍衛將果匣子遞給小滿，而後自己個兒打懷中掏出錦盒，送到曹顒手上：「這個你先替我捎給姨娘，過兩日我再來探望她老人家。反正如今我在內務府與禮部都有差事，想要出宮極是便宜！今兒，先往十三哥府上耍耍去！」
曹顒點點頭，說道：「若是這樣，我便不留十六爺。到十三爺府上，代我給是十三爺請個安，就說這兩日我便親去。」
十六阿哥點頭應了，打趙豐手裡接過馬韁，翻身上馬，帶著眾人離去。
曹顒等他們漸遠了，方轉身進了大門，對那門房交代了兩句。原想要直接往廳上見客，不過低頭見見自己這身打扮，卻是不妥，他還是往內宅換衣裳去了。
客廳里，方才李煦就問過曹顒的去向，曹寅不好說被十六阿哥拉去耍，便說是被十六阿哥身邊的侍衛拉去。
李鼎心下還在琢磨，打聽了一圈，都說曹顒與十六阿哥交好。不過，昨兒見過十六阿哥，見他帶著天家貴氣，瞧著並不像是能折節下交的人物。想來這些交好之類的話，都是曹家為了撐顏面，故意如此說罷了。
梧桐苑。
初瑜與幾個大丫頭都不在。曹顒想尋套衣服換上，又不曉得收在哪裡，便走到門前尋人，剛好見個丫鬟低頭打房後走來，便擺擺手道：「你，過來一下！」
那丫鬟聞言止步，而後抬起頭來，曹顒卻是認出來，正是那個喜雨。
曹顒想起她原本要給自己做通房的，有些尷尬，咳了一聲，問道：「郡主與喜雲她們幾個呢？」