九阿哥卻有些不放心，勸道：「老十四向來心高氣傲，皇阿瑪待他好，這幾年德妃娘娘在宮裡比過去分量又重了些，八哥還需留心些才好。」
八阿哥點點頭，道：「嗯，這個我心裡有數，九弟放心。」
兄弟兩個又說起銀錢之事，因花銷大，總是手緊，否則也不會因明安的孝敬，就這般為其出力。想起來錢的大頭，不知不覺說到曹顒身上。
九阿哥道：「這世上，誰能生而知之，不過是以訛傳訛罷了。哼哼，若是曹顒真配當『茶童子』，那我不就是活財神？沂州那邊的茶園，我早就使人去查過，不過是幾頃地方，當不得什麼事。若是真值錢，曹家也不敢這般明晃晃的拿來送人。」
說到這裡，他微微皺眉道：「說得也怪，這兩年京城有些亂，各人都避諱著，就是我這府里，雖然看著熱鬧，但是那些個職高權重的外臣，都避諱了許多，鮮少直接上門。曹家行事向來謹小慎微，曹顒倒是能坦然的人情往來，皇阿瑪也能容他。」
八阿哥笑道：「你也不瞧瞧，他走動的都是什麼人家？他姐夫家，岳父家，有什麼好避諱的？十六弟不肖說，兩人是表兄弟，還是同窗，關係親厚些。」
「那老四與老十三那邊麼？」九阿哥狐疑不定，總覺得曹顒不像表現出來這般溫良：「我叫人仔細打探過了，那兩邊的孝敬，他始終都沒斷，雖是不如淳平王府那邊往來頻繁，但是都有走動。」
說起這些，八阿哥止了笑，問九阿哥道：「李煦之子李鼎，九弟瞧著如何？」
九阿哥挑了挑眉毛，笑道：「八哥怎的想起他來，他卻是個明白人！」
八阿哥端起茶杯，抿了一口，說道：「往後江南地界，還要看這李鼎的。曹寅這幾年已經擺出諸事不聞的態度。那邊的差事現下也是由孫李兩家管著。孫文成碌碌，其子孫珏我也使人問過了，不過是個愣書呆，當不得大事。唯有李家這父子兩個，向來也有眼力，或可一用。」
九阿哥還是不死心道：「八哥，曹家有油水呀，雖茶園子的事是虛的，昌平那上百頃地卻是實的。若是能撈到手中，也夠兩年嚼用。」
八阿哥聽了，對九阿哥正色道：「老九，哥哥也勸你，行事收斂些，這兩年盯著你的御史可不少。若不是我使人攔著，彈劾你與民爭利的摺子早就送到皇阿瑪手上了。誰不知道曹家舉家還庫銀，如今那星點產業，都在京城擺著。皇阿瑪賜的也好，小十六送的也罷，誰還敢去打那個主意？」
九阿哥忙搖頭，說道：「八哥，我失心瘋麼，去惦記那兩個莊子？我說的是小湯山那片的溫泉地界。除了行宮附近那些泉眼，其他不少都在周邊的荒山上，這些地不少都在曹家手上。這兩年的地價卻是番了幾番，少說也值幾十萬銀錢。」
「小湯山？」八阿哥沉吟著，想起一事，問道：「我記得年前有人彈劾曹顒私交皇子，說的好像就是與地有關的事，可是那邊的地？」