想到明日就要分別，李氏的心裡亦是空落落的，很是捨不得。
曹頫坐在尾坐，看著伯父伯母的慈愛，小臉緊成一團，拳頭握得緊緊的，終是忍不住，他一下子從座位上起來，看了一眼伯父，低聲道：「侄兒不走！」
曹寅與李氏都收聲，看著素日最為乖巧的侄子直挺挺的站著，有些沒留意他說什麼。
只有坐在曹頫身邊的曹碩聽清楚了，皺起眉來看了弟弟一眼。
曹頫見眾人都看自己，抬起頭來，看了看曹寅、李氏，又望了望自己的母親，說道：「侄兒不想進京，伯父、伯母都上了年歲，大哥又不在身邊，侄兒心裡委實放不下！」
兆佳氏面上已經有了惱色，剛想要訓斥兒子幾句，但是在曹寅、李氏面前不好多說，便只是瞪著這個小兒子。真是奇怪了，難道這不是打自己肚子裡鑽出來的，向來待伯母比她這個當娘的更親不說，如今為了孝順伯父、伯母，連母親兄弟都能舍了。
曹寅點點頭，笑著說道：「小五能有這番孝心，大伯甚是欣慰，這份心意，大伯同你伯母領受了。只是你還小，你母親與兄長們也捨不得你，總要一家人在一塊兒方好，還是進京去吧！」
曹頫咬了咬嘴唇道：「母親身邊有幾位哥哥，到了京中，還有大哥、大嫂在身邊，伯父、伯母身邊卻只有天佑侄兒一個。他還是個奶娃娃，伯父伯母勞乏了，連個給捶背的都沒有，侄兒實在不忍。」
曹寅還要再說，曹頌站起身來道：「大伯，小五說的沒錯。是侄兒粗心，沒有顧及到大伯與伯母，既是小五這番誠孝，就讓他留在大伯身邊盡孝吧，還能跟著大伯好好做學問！」
曹碩與曹項兩個見兄長這樣說，也都是起身，卻是不止為曹頫說情，也是想留在大伯這邊照看。
曹碩向來方正，想著哥哥要支撐門戶，孝敬母親；庶弟向來話不多，為人稍顯木訥，同大伯、伯母相處也有些拘謹；小弟則是年幼，雖孝心可嘉，但是留在江寧，實幫襯不上大伯什麼。
曹項則是有些後悔，他曉得嫡母舉家進京的本意，就是要靠著娘家兄弟的照拂，為幾個兒子尋門當戶對的親事。他是庶子，兆佳氏雖然近些年待他不似過去那般厲色，但是也沒有親近之意。這般進京去，他的處境只會越加尷尬，還不若留在伯父身邊讀書。
曹頫見哥哥們搶著要留下，怕曹寅這邊選了別人，心下就有些著急。他稍加思索，快步上前幾步，跪在李氏面前，仰起小臉，帶著哭腔說道：「伯娘，大哥大嫂照看母親，兒替大哥大嫂在大伯伯娘身邊盡孝吧！若是單單留了二老在南面，就是哥哥嫂子那邊，心裡也不會安生。」說著，眼淚已經出來。
李氏素來疼曹頫，曹顒進京這幾年，一直是這個侄兒在身邊逗趣。現下，見他這般誠孝，心裡亦是十分感動，伸手摟了他在懷，幫他擦了淚，勸道：「我的兒，伯娘曉得你孝順，也是捨不得你！只是兒子都是娘的心疼肉，伯娘都這般捨不得，你母親那邊更是要捨不得的。又不是見不著了，說不準什麼時候我同你大伯還進京呢！」
曹頫轉過頭來，帶著哭腔道：「母親……」
兆佳氏見曹寅已經是滿頭華發，李氏也是淚汪汪的，心下嘆了口氣，對曹頫擺了擺手道：「罷了，隨你……」