待程夢星騎馬走後，其中一個便快步尾隨而去，剩下一個繼續在這邊盯著曹府大門。
東城，九貝子府，書房。
地上有一人跪著稟告，九阿哥站在那人前面，背著手踱步。只聽那人回道：「回主子爺，四爺府上門風嚴謹，實打探不出其中詳情。」
九阿哥滿臉陰鬱，道：「四阿哥那邊暫且不論，三阿哥那邊有什麼動靜沒有？」
那人回道：「先前每旬三爺府上都有翰林院的往來宴飲，這些日子因是老太妃孝期，三爺那邊閉門謝客。」
九阿哥冷哼一聲，又道：「宮裡頭呢，消息可都歸攏了？十四阿哥那邊，可安插過去人了？」
那人回道：「為了給老太妃祈冥福，宮裡這些日子要往外放人。奴才已經使人安排了，這幾日便應能過去！」
九阿哥聽完，擺擺手打發那人下去。
待那人出去，坐在旁邊始終沒應聲的八阿哥才開口問道：「九弟，老十四那邊……莫非你是疑他不成？」
九阿哥點點頭，對八阿哥道：「八哥，您可不能太實心眼。如今後宮中，貴妃不理事兒，四妃中隱隱以德妃為首。十四弟若是生出些花花腸子也不意外。再說，他看著莽是莽，這些年何曾吃過虧？雖說那年為了替八哥求情挨了鞭子，在皇阿瑪心中，只會覺得他仁義。要說莽，老十三那樣的才是莽呢，老十四……嘿嘿，這兩年私下他也沒消停，咱們委實小瞧了這個弟弟了！」
十四阿哥這幾年在兵部當差，雖然使得八阿哥的勢力涉足兵部，但是仔細想想，那裡面卻是油潑不進，多是老十四自己的勢力。
八阿哥想到這些，心裡也緊了緊。十四阿哥同他比起來，實在是更得聖心。生母位份高不說，十四阿哥的妻妾子女也比八阿哥多。
對於十四阿哥的這些話，九阿哥原本也說過，每次八阿哥還要出言為十四阿哥辯白兩句。
這兩年，隨著十四阿哥年歲漸長，出宮的次數反而不如先前多。除了在部里當差，他多留在宮裡，同幾個年幼的皇子阿哥也很是親近。
八阿哥曉得九阿哥是為李鼎之事著惱。思量了一回，皺眉說道：「就算老十四有了私心，也不會拿李家做法吧？現下他羽翼未滿，一時半晌的也不會同咱們決絕，何苦這般生事？」
九阿哥略做思索，問道：「八哥，您說會不會是因曹家的緣故？曹顒去年幫了完顏家的那小子，抹了十四弟的顏面，這以後他心裡就瞧著曹顒有些不順眼。李家那邊，已經使人打探得差不多，就是個私窯子罷了。內務府與侍衛處，好幾個都往那邊留過夜。李鼎失蹤約莫一個月了，為何李家不敢大張旗鼓的尋，也是因這個緣故。會不會是老十四犯渾，借著李鼎撒邪火呢！」