他這卻是原話奉還了，兆佳氏被噎得沒話，咬了咬嘴唇。她想要瞪一眼曹顒，但是見他一本正經的，心裡也有幾分畏懼，便橫了寶蝶一眼道：「既是爺生前將老四交給你管教，你倒也上上心，別整日裡想著串門子。這今天，為了兩本破書，他巴巴的追到我這院子裡來，眼裡還有我這個嫡母沒有？」說到最後，已經聲色俱厲。
寶蝶連忙拉著曹項跪下，道：「太太請息怒，都是項哥兒不對，他還是孩子，您別跟他置氣？」說著，又對曹項道：「還不快給太太磕頭賠罪！」
曹項的面上強壓抑著憤憤，掃了炕邊站著的張嬤嬤一眼，給兆佳氏磕頭。
兆佳氏本就惱著，見曹項身子直梆梆的，嘴裡也沒個動靜，心裡「騰」的升起一股邪火。
她撂下菸袋鍋子，拿起炕沿邊上放著的兩本書，用手從中一撕。往曹項面前一摔，道：「不就是兩本爛書，竟還引起你的心氣來？你這是給誰甩臉子？我看在老爺的情分上，何曾委屈你們娘倆兒半分，這如今倒是慣出個白眼狼來？」
這話越說越難聽，曹顒看著地上的書皮，一本是《孟子集注》，另外一本看不真切，都是應試做學問的書。除了書頁，還有散落的幾張花樣子。
寶蝶低聲飲泣著，曹項沒應聲。
曹顒站在起身，上前將曹項扶起，溫言道：「不過是兩本書罷了，今日的事就過去吧，明日哥哥叫人帶你去買！」
曹項紅了眼圈，道：「大哥，這是上次同三哥一道買的！」
兆佳氏見他們哥倆說話。冷笑道：「怎麼，老大還要插手我管教兒子不成？」
曹顒皺著眉，還沒有應聲，就聽曹頌怒道：「母親，夠了！長兄如父，大哥不管教弟弟們，還要由母親這內宅婦人操心不成？」說到這裡，他指著張嬤嬤，罵道：「你這攪事的老不死，四弟是你的主子，他的書房是你隨便進的？你倒還有臉在母親眼前告狀，滿嘴噴糞的東西，忘記爺的拳頭了！」
張嬤嬤見這些爺們，一個個都死望著她，心裡發憷，嘟囔道：「是太太叫老奴尋兩本閒書夾花樣子！」
曹頌道：「狗屁，這是四弟做學問用的書，是你母親的閒書！」
原來，今日下午張嬤嬤去曹項院子裡，在書房拿了兩本書。當時曹項正同曹碩一起，在前院聽莊先生講八股應試的章程。等回到院子，聽到丫鬟說，張嬤嬤來找書，他便在書房看了，拿走的正是兩本正用得著的書，因此他便來尋張嬤嬤。