只有曹方，月初去熱河送信時，剛好見到曹顒臥床的模樣兒。雖說如今看著已經大好了，但是想想還是使得他們這些做奴才的害怕。他吭哧著，將小滿叫到一邊兒，細細的問了曹顒的身子如何，曉得確實漸好了，無大礙了，才算是放心。
莊先生已經得了信兒，快步迎出來。
曹顒笑著點點頭。道：「先生，我回來了！」
莊先生上前兩步，把著曹顒的胳膊，細細上下打量了一遭，瞧著他並無大礙，方才使勁的點點頭，道：「嗯，嗯，回來就好！」可是聲音卻已經帶了顫音。
不過旬月未見，莊先生的白髮就多了不少，曹顒心裡不由生出愧疚之心來。為了他的緣故，又累得莊先生跟著操心了。
說話間，眾人簇擁著曹顒進了院子，曹頌得了消息，大踏步的出來。見了曹顒，他卻只剩下傻笑，滿心歡喜的說不出話來。
莊先生怕曹顒站久了，累著，對他說道：「這一路上想必也勞乏，先回去歇著，再好好看看閨女，有話明兒再說。」
曹顒也是惦記著初瑜娘倆呢，點點頭，跟著曹頌兩個進二門。
曹頌見曹顒走路緩慢，面色也有些不對，止住腳步，道：「哥哥這是累了，我扶您？」
曹顒擺擺手，道：「沒事兒，許是方才走快了，慢點兒就好！」
曹頌遲疑了一下，帶著幾分關切問道：「哥哥這是受傷了？」
曹顒苦笑道：「你聽誰說什麼了？」
「莊先生前些日子有些不對呢，自打收了哥哥的信，很是陰鬱，府里往來的人也多些。就是曹方，打熱河回來後，也都憂心忡忡的。」曹頌帶著幾分揣測道：「難道，真是哥哥傷著了？這又是哪個混帳王八蛋？」說到最後，他到了幾分惱意。
這已經是將到芍院裡，曹顒拍了拍曹顒的肩膀。道：「噤聲，別嚇到二嬸同你嫂子。不過是小傷，已經養得差不離兒了。別鬧出來，傳到南邊兒去，又要害得你大伯伯母擔心。」
曹頌點點頭，近前一步，要攙扶曹顒。
曹顒笑道：「拉倒，拉倒，何至於此。」
因沒見曹碩、曹項兄弟兩個，曹顒問道：「小三、小四還在園子那頭兒？就兩個半大小子，不使人看著能成麼？」
曹頌回道：「他們兩個說那頭園子僻靜，適合讀書呢，不願意回城裡來。反正門房那邊，已經同吳茂說了，輕易不放他們兩個出門。」
說話間，兄弟兩個進了芍院。
兆佳氏卻是連抽菸的興致也沒了，坐在炕上，神色複雜，不曉得想什麼。綠菊侍立在一旁，心裡嘆了口氣。