饒是平素最通透的慧空，今日也不禁有些著相，將曹寅親自送出山門。曹寅已經是將甲子的人，兩人這一別，怕是再無相見之期。
走到山門，曹寅轉過身來。望了望遠處的香菸了了，沖慧空擺了擺手。
慧空雙手合十，口宣佛號，目送曹寅遠去。
曹寅打清涼寺出來，回到織造府時，已經是黃昏時分。他沒有直接回內院，而是到了東路的花園子。
雖說已經是入冬。但是江寧的氣溫仍很暖和，織造府花園裡的樹上還儘是綠意。
曹寅佇足樹下。伸手摸了摸粗糙的樹幹，想著在這裡生活二十餘年期間的點點滴滴，心中也帶著幾分感觸。
原本真以為要在這邊終老，能這般抽身，也算是得了善終。為子孫積福，就是他如今心裡最大的念想。
真是不服老不行，昔日的豪情壯志已消磨殆盡。就是「忠君愛國」四字，想起來也不如過去那般沉重。
終於要回京了。
這邊府里的私產，早已收拾妥當，現下就等著啟程。要是路上天氣好，不耽擱，到十一月中下旬就能到京。
曹寅已經寫信給兒子了，如今總算是要團圓。
因花園太大，曹寅走了一會兒，便有些乏了。看著天色擦黑。他便沒有多留，使勁的伸伸胳膊，從園子裡溜達出來。
園子門口，已經有人肅手等著，正是柳衡。
見曹寅出來，他上前一步，俯首道：「老爺！」
「齊觀，你這是專程等老夫？」曹寅問道。
「是，老爺，小人聽大管事說老爺太太已定下北上之期……」說到這裡，他卻是帶了幾分猶豫，道：「小人是飄零之人，得大爺庇護，得老爺收留，心中感恩戴德，情願孝犬馬之力。只是小人從京中逃亡出來。要是再隨老爺太太進京，說不得要給老爺同大爺惹禍。要是老爺抬舉小人，小人寧願往豐潤，做一守墓之仆。」
柳衡同簡親王府的恩怨，並沒有瞞曹寅，曹寅也是曉得的。如何安置柳衡，他也思慮再三。
他並不是只看出身的迂腐之人，對於戲子也不會心存鄙薄之意。兩人相處兩年，整理了不少曲子，算是半個忘年之交。
聽柳衡這般說，曹寅摸了摸鬍子，沉吟道：「你老實本分，不願惹是非是好事，只是以你之才，怎好為下仆？老夫有一舅兄在蘇州，他也是個愛好絲竹之人，老夫想要薦你去他府上當差，你可情願？」