騎馬在前頭開路的，是曹方同一個不認識的白臉中年漢子，看到曹顒同初瑜在驛站門口等著，曹方勒了馬韁，提前下來，上前執禮道：「大爺，大奶奶，老爺、太太到了！」說著，指了指隊伍前的第一輛馬車，道：「老爺就在那輛馬車」又指了後邊的一輛：「太太同小爺在那輛！」
曹顒點了點頭，已經同初瑜、曹碩快步往前。
車隊已經在驛站門口停了，曹顒同初瑜先在曹寅的車旁站了。曹寅已經挑了車簾，露出半張臉來，看了曹顒他們，帶著幾分嗔怪道：「早交代了不讓你們出來，這大冷的天，何必折騰。」
嗔怪歸嗔怪，但是他眼中的歡喜卻是藏不住的。
曹顒看著他花白的頭髮，額上的皺紋，佝僂的身子，只覺得眼圈發燙，進前兩步，道：「父親，兒子扶您下車！」
曹寅原還想嗔他一句，難道自己老了不成，還要兒子攙扶？
但是在媳婦面前，不願給兒子沒臉，因此他便伸手扶了曹顒的胳膊下車。曹碩在旁見了，忙上前，在另外一側攙了曹寅。
從去年三月末至今，不過一年半的光景，卻像是隔了些許年似的。
看著曹寅瘦骨嶙峋的手背爬滿了老人斑，曹顒腦海中出現當年那個意氣風發的中年人。
這一轉眼，已經十幾年過去了。
他從一個稚齡童子長成了大人，曹寅也由壯年成為了白髮老翁。
曹寅下了馬車站穩，看了看地上的積雪，又瞧了瞧初瑜，溫煦的說道：「太太很是惦記你，快過去吧！」
初瑜眼圈已經紅了，俯身應了，帶著喜雲往李氏的車前去。
曹顒看著父親，心裡有千萬句話要問，剛想開口，就見曹寅的馬車上又出來一人，正是曹頫。
曹頫身量偏高，已經是半大小伙子的模樣。
他跳下馬車，走到曹顒身邊，俯身道：「大哥！」說著，又轉身往曹碩這邊兒道：「三哥！」
因他今年已經十三，正處於變聲期，所以說話聽起來有些暗啞。
曹顒打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他的，習了什麼功課，新讀了什麼詩文。
其中的寵溺之意昭然，使得曹顒也不禁有些吃味兒。
想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前，使得二老晚景熱鬧些，曹顒的心裡就能平復了。
「長大了！」曹顒笑著點點頭，道：「老聽你大伯在信中提你，二嬸也見天的念叨，總算是闔家團圓。」
曹顒給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。
女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏的馬車。