曹寅嘆了口氣，道：「『君憂臣勞，君辱臣死』，曹家數代受萬歲爺隆恩，粉身碎骨也無以為報。萬歲爺最是好強，今天朝會上雖是硬撐著，現下還不曉得情形如何。」
莊先生與曹寅不同，對於康熙只有敬的，無法像曹寅這般當他如常人般關懷。
「大人且寬心，厄魯特人雖兇悍，但是今日畢竟不同往昔。當年有鄂羅斯人推波助瀾不說，西北蒙古各部歸順不久，邊疆不穩。萬歲爺廣施恩典，蒙古各部權貴，過慣了安逸驕奢的生活，沒有人會捨得放棄權勢，繼續顛簸流離的征戰生活。」莊先生笑著寬慰道。
曹寅臉上現出一絲苦笑，揉了揉眉毛，道：「雖說為了兵事擔憂，但是根源卻不在兵事上。不瞞夏清，我是有些擔心顒兒！」
莊先生笑道：「是為了給內庫賺銀子這個？瞧著孚若的意思，心中已經有了籌算，大人安心就是。」
曹寅搖了搖頭，抬頭對莊先生道：「夏清，你是顒兒老師，在他身邊也好些年了，難道沒有瞧出他的不妥當？雖說性子純孝，卻沒有忠君愛國之心。即便今日邊疆亂起，連曹頌都是同仇敵愾，身懷報國之志，顒兒他恍若置身事外，沒有半點血性。」說到最後，已經是皺了眉：「他是曹家未來家主，淡泊名利雖好，但是過了的話，卻不曉得是福是禍。」
莊先生聞言，神色變了又變，道：「大人還需慎言，孚若不是浮誇之人，不喜張揚，心裡是明白的。這場戰事，像二公子那樣的年輕人，想到的或許是平定邊疆、建功立業，孚若卻是在先後在戶部與兵部就職，對朝廷現狀曉得的比一般的閣臣還清楚，自然另有權衡。不過是性子穩重，不是大毛病。百善孝為先，孚若本性良善，大人當信任才是。」
曹寅心中原是對曹顒有些微詞，但是現下聽了莊先生的話，見他這般回護，心中不由慚愧，低聲道：「我不是疑他，只是曹家受萬歲爺隆恩，希望他能謹記在心罷了……」
曹顒還不知道，自己沒有表現出「忠君愛國」的一面，已經引起父親的不滿。
到蘭院見過李氏後，他便步履匆忙的回了梧桐院。
院子裡，天佑與恒生正拿著竹馬，在院子追逐嬉戲。這些日子李氏在禮佛，怕鬧，初瑜就將孩子們接到這邊院裡小住。
天佑身邊的大丫鬟核桃與恒生身邊的丫鬟烏恩兩個，站在一邊照看。見曹顒進來，兩人都俯身請安。
見天佑丟了手中的竹馬，已經是猴了上來，抱了曹顒的腿：「父親，騎大馬。」
他早先對曹顒是存了畏懼之心的，在祖母祖父面前敢撒嬌，對著曹顒卻只有害怕的。
雖說後來受恒生影響，有樣學樣，待曹顒親近些，但是他的畏懼之心也不減。曹顒稍微有臉色不對的對方，他就要號啕大哭，這點實讓人頭疼不已。
曹顒心裡沒當回事兒，卻是使得初瑜擔憂不已，怕他們父子天性不和，有什麼嫌隙，暗自垂淚。