說到這裡，他頓了頓，道：「如今，從京里到地方，沒有幾個官員不貪的。像張孝先這樣的，實是少之又少。做個好官，卻是這般下場，這也實是讓人心裡難受。我還罷了，土埋半截的人，不曉得何時就見祖宗去了；顒兒還年輕，往後……卻是不曉得他會如何……」
說起曹顒，莊先生摸了摸鬍子，臉上添了笑意，道：「大人，實是杞人憂天了。孚若並不是心浮氣躁的性子，也不是愛虛名的，當做什麼，他心裡最是有數……」
「與光同塵麼？」曹寅聞言，臉上不由的露出失望之色來。
莊先生見他如此，卻是閉了嘴，將想要開解規勸的話咽下。
這做父親的也不容易，既是「望子成龍」，盼著兒子能實現自己昔日夙願，功成名就，又是擔心兒子面慈心善，「民貴君輕」，犯了為官大忌。
想要平平安安，還想要名利雙收，這對兒子的期望，委實大了些……
西北，草原上。
曹顒已經同大喇嘛與福寧安等人別過，帶著御前侍衛與長隨等人離開河朔，前往烏雅里蘇台。
「由簡入奢易，由奢入簡難」，這句話說得果然不假。
從京城到歸化，從歸化到大喇嘛駐地，大家本來已經漸漸習慣馬背上的奔波。不過，從大喇嘛駐地到河朔這一路，卻是放慢了行程不說，也學會了上馬車偷懶。
悠悠哉哉的一個多月下來，再回到馬背上，整日馳行，大家還真有些不適應。
這不，到了中午小憩時，就有人開始抱怨起來。
赫山伸出巴掌來，苦著臉對曹顒與納蘭富森比劃道：「從京城到烏爾格四千二百里，從烏爾格到河朔沒有三千里，也有二千六、七百里。這又是往烏雅里蘇台，又是一千好幾百里。這來來回回的，就小一萬里了，這算下來，每天行程百里。同咱們一比，福大人御前那幾個小子倒像是來西北享福的。」
納蘭富森一邊笑著聽了，一邊揉了揉後腰。
他是眾侍衛中最年長之人，加上體態有些發福，這騎馬也實在有些遭罪。
仕雲正巧在旁，聽了赫山的話，不禁點頭附和，道：「是啊，是啊，這下可好，咱們大罪也遭了，又不能到軍前，到手的軍功就這樣飛了。」說著，往草甸上一躺，嘆了口氣。
其他的侍衛有的也惦記軍功，但是顧忌到曹顒，只是想想罷了；有的腦子清醒的，卻是暗暗竊喜，不用跟著大喇嘛入敵營了。
曹顒的心裡是輕鬆的，身子卻是不怎麼爭氣，乏乏的，也不想開口說話。
雖說才看七月中旬，但是草原上的暑熱已經消散，早晚已經帶了涼意。就算是中午時分，也不過是日頭足些。