午市时分。
虚掩的朱门推门，阿灿笑嘻嘻的招呼吆喝声，很快被淹没在食客彼此说话、桌椅板凳拉开、茶水杯壶碰撞的热闹动静里。
脚店规模的食肆转眼就坐满。
虞嫣掀开了红布遮挡的菜牌，昨日为谜题特设的菜肴仍然在，另添置了她原来设置的，适合市井口味和秋冬气候的菜单。
山药肥鸡羹。
芥菜咸蛋火腿汤。
……
学院来的客源需要新鲜噱头维系，并非虞嫣原本的最大目标。
她不想为一群特定的人做饭，她想做自己喜欢的，比果腹饭菜更有丰富滋味，比山珍海味更便宜实惠，盛安街上大多数人家都吃得起的。是以需要渐渐替换菜牌，稳固住日常食客。
“虞掌柜，耽搁你一会儿功夫。”
有人在她经过时，轻声唤住她。
虞嫣定睛去看，是一位生得骨架很大，两肩宽阔，像个习武之人，但言谈举止却很斯文的年轻郎君。她记得，是蔡小郎君的师兄，叫蔡明喆。他身旁还有一位须发微白，气质端方文雅的老先生。
“蔡郎君有事不妨直说？”
“这位是与我最相熟的方教谕，我同他说虞掌柜的反饵宴不止色香味俱全，还全是玲珑巧思，值得一品，特地带他来尝尝。只是上头的灯笼，都去哪里了？我还想趁今日再看看，有哪些新见解？”
蔡明喆一指梁上。
昨夜同窗们写得酣畅淋漓的故事灯笼，今日已换上了空白的。
最左列只留了好几盏，包括他昨日写的那盏“我本真我”。
虞嫣顺着他的目光去看。
“今晨我仔细看过诸位的墨宝。有些大同小异的，我便灯笼摘了下来收好，交给了象居书肆的伙计誊抄。能够留下来的，都是我觉得印象最深刻，观点差异最鲜明，能启发新念头的。五日后，蔡郎君和方教谕到象居书肆，就能看到全部答案了。”
“虞掌柜是出题人，不知你心中，可有答案？”
“我的答案，就在那道鱼肴中。”
虞嫣仍然是不把话说尽。
但说话时，没忍住摩挲腰间挂着的那枚嫩草色荷包，圆珠耳铛放在里头，像藏在河蚌里的珍珠。
蔡明喆的问询，像是恰到好处的提醒。
若是按他去伪存真，只求本心的理念，她就不该再犹豫。
这么多年了，她不会无缘无故梦见梅花林里的旧事。
除非是有什么类似的感受触发了。
例如……一个足够温暖安全的怀抱，或是相似的，她在清醒时不记得，但身体感受比她深刻清晰得多的某种熟悉的气息。徐行是不是进来过，是她急切想知道的问题。
“掌柜的！掌柜的，这……这怎么办啊？”
阿灿跑来，苦哈哈地附在她耳边低声说话，示意她看向东边第二张桌的蓝袍商贾，“那是锦绣布庄的周老板，他说要十份金莲映雪，装入食盒里带走，带去行商路上分给同船的湖州客商吃。”
且不说一下子做不做得完，一个客人都买走了，外头等半日的那群食客该失望了。
虞嫣朝蔡明喆一礼，带着阿灿朝周老板走去。
“周老板想要，丰乐居当然能做。只是眼下秋凉，菜品能放，久了走香跑味儿，砸了我招牌不要紧，让湖州客商以为我们帝城美食不过如此，我真真担不起这个罪过。”
……
开业第二日，比之第一日，竟然有过之而无不及。
虞嫣前堂后堂两边跑，烧完灶上的火，去救前堂的火，晚市如昨夜一样，菜品售罄，提前打烊。
三人提前吃的东西都消化一空，此刻腹中空空，又累又乏。
虞嫣从填得满满当当的钱柜里翻出大粒的碎银子，交给阿灿，“去对面仁和店买几样招牌酒菜来，你们与我吃了再歇吧。”
柳思慧没意见：“快，阿灿，我好饿。”
阿灿振奋精神，仁和店的酱红鹅肉，他可喜欢，就是老贵了，周表叔请客时，他才去蹭过一碗。
“等着我，很快回来。”
柳思慧托着下巴看虞嫣。“我以为你要亲自下厨呢？”
“我今日对着灶火还不够多？”
“那厨房小几上留着的冷饭鸡蛋、腊肉香菇干是干嘛的……我看你特地放起来，怕忙碌时用混了，还以为你要给我们做夜宵。”
虞嫣面颊上热了热，好在涂了胭脂，对面柳思慧的一双精明利眼没瞧出来不对劲。
话落，有人敲门，稳稳的两声，笃、笃。
阿灿才去买酒菜，不会这么快回答，更不会敲门。
柳思慧清了清嗓子：“客人，门外贴了告示，已经打……”
“思慧，我去看看。”
虞嫣轻声打断了柳思慧，脸颊热的那片更热了些，急走几步，把丰乐居朱门拉开。