不仅仅是萧承表里不一的作风让她害怕，她做了十几年的奴婢，对权贵主子的畏惧是一时难以磨灭的。何况萧承这样的身份，即使是自由身的良民也不能招惹他。
虽然很怕他再次发怒，香萼还是一错不错地看着他。
她救过重伤的萧承一回，萧承替她赎身又赠了她一笔这辈子都可以衣食无忧的银钱，两清之余，她是感激他的。后来萧承替她解决了闹事的侏儒一家，她更是对他无比感激，再后来又出了别院的事，到萧承抓走她定下亲事的未婚夫......
桩桩件件，她并不亏欠他什么。
萧承伸手抚过她清澈的双眼，香萼下意识闭上了眼睛，听他发问：“你若是不想学写字，可有什么想做的？”
香萼苦笑一声。
萧承让她读书习字，若不是在这种关系下，她不仅愿意，还会对他千恩万谢。
“我不想，”她道，“我只想出去寻个养活自己的营生，不论是种地，刺绣，还是其他我会做的事，都很好。我只想过简简单单，自食其力的日子。”
萧承面色不改，只是慢慢松开了握着香萼的那只手。
一时间，谁也没有说话。
日光斜斜投入绮窗，午后暖阳下，屋内的陈设盛着熠熠光亮，空气中细小的灰尘都纤毫毕现。萧承漆黑的凤眸，定定地看向香萼，她脸上细小的绒毛染了一层淡金色，嘴唇又不自觉地抿起了......
“我那时就该带你走的。”
香萼茫然道：“什么？”
话一说完她就明白了过来，萧承说的是什么时候了。
他后悔没有在离开果园的时候就带她走。
她兴许就高高兴兴地和萧承回到萧家，当他的小妾。毕竟，给萧承当小妾比嫁给侏儒要好，当国公府世子的小妾比当果园里干粗活的要好。
是因为那时，她还没有体会过自由寻常百姓的生活是什么滋味。
“香萼。”萧承叫了一声她的名字，顿了顿，似是不知道怎么说下去。
香萼头一回在萧承的脸上，见到了称得上茫然的表情。
离开果园后，他听过下属对香萼的查探，很小就被卖到了永昌侯府当丫鬟，在府里一直没犯过什么大错，容貌没有变化，也没有离开过，半年前莫名其妙被打发到了果园，也一直老老实实地干活，不会是奸细。后来他又命令青岩去仔细打探了一回，她是因为偷了太夫人给夫人的赏赐被赶出去的。
只相处了寥寥几日，但萧承想都不用想就知道她是被冤枉的。也许是因为不小心知道了什么阴私，也许是因为侯府夫人想放自己人在婆母房里她挡了路。
她一定不会做这种事。
不然，他不比什么破落侯府富贵吗，为什么只求他帮她赎身，丝毫没有纠缠他想要和他回府的意思。
回到成国公府，他出生长大的地方，却总是梦见受伤时的光景。
萧承不知道为什么会这样。
他一点都不想念在简陋木屋里行动不便的日子，但偏偏总是梦见照顾他的人。
他平生里洁身自好，倒不是要特意保持这个名头克制自己，而是全无心思。他当自己是一直没有女人近身，需要发泄火气。
传了个府里丫鬟后，别说碰一碰她，光是让她坐在床榻前的椅子上看着他，他都不自在，根本无法如常入睡。
他只是在惦记香萼。
“香萼，”萧承沉声道，“从你救了我开始，我就不可能放你走了，我只后悔没有当即带你回家。”
香萼不由气恼道：“我救了你，那是我的好意！”
“我也不想对你坏，”萧承摸摸她的脸颊，“所以你乖一些，不要再说这种要走的话，免得你我再有不快。我不可能答应你这事，也不可能设立期限。”
闻言，香萼气得胸脯不住起伏，她一面告诉自己不能和萧承硬来，一面又想试试她若是现在狠狠痛骂他一顿，会不会让他彻底厌了她？
萧承看着她的脸色，似是看透她的心思，轻笑一声。
“香萼，你不用再想什么主意激我，这辈子我都不会放人的。”
他平静地吐出“这辈子”三个字，香萼不由瞪大了眼睛。
“你不想练字也无妨，想做别的事情就告诉我或吩咐丫鬟。”萧承拍了拍她的脸，丢下一句。
他走了。
香萼在原地怔忪，恍惚听到外边传来细碎的脚步声，挪动脚步，盯着桌上写了“萧洵美”三个字的宣纸片刻。
墨迹已经干了。
香萼慢慢地伸出手，触碰到时如被火烧了一般缩回，她再次凝望了一会儿，在推门声响起时把萧承的字藏在了袖子里。
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道旁正有两个小丫鬟在扫落叶，见到香萼过来连忙行礼。香萼朝她们一笑，叫她们去歇息一会儿。
两个十岁出头的女孩登时笑着跑远了，她坐在石凳上，低下身子捡了几片或是金黄或是火红的落叶，看着日光盛在叶子上的光亮，莞尔一笑。
她捧在手心里看了一会儿，就起身继续在这座宅邸的花园里慢慢溜达。
时日久了，她从没做过什么癫狂之举，一直安分。两个丫鬟知道她是真不喜欢有人跟着，出门时还会寸步不离，在府里香萼想要独自散心时，她们不会再紧跟。
静悄悄的后院里除了她轻轻的脚步声，就是树叶的簌簌摩挲声。香萼叹了口气，抬头望天，秋高气爽，天色明润可爱。
她这几日身子不适，已有五日没有出门了。萧承知道后，昨夜说了会请方夫人来陪她说说话。
一想到那些人嘲讽她时，连带着给方夫人鸣不平的话，香萼尽管很喜欢这位温柔纯善的夫人，尽管她知道那些人绝对不敢当着她们的面说，她还是不想和她再有来往。