“可以说给我听听吗？”
奥马尔把他知道的说了——不是全部，是足够的部分：石油被外国公司拿走大半，王朝在腐败里慢慢烂掉，年轻人找不到出路，国家继续被切成三块，机会在一次又一次外部干预里慢慢消耗殆尽。他说的都是真实的，是另一条时间线里真实发生过的事，他说的时候语气平静，像是在描述一件已经结束了的歷史，没有煽情，没有悲愴。
但马哈茂德的脸在这段话里一点一点地沉下去，他的眼里开始出现晶莹的泪花，但是泪水没有掉下来。
他是一个在军队里见过真实的人是怎么死的人，他知道那些抽象的“国家的命运“落到具体的人身上是什么感受，他知道“找不到出路的年轻人“意味著什么，他知道“外部干预“意味著什么。
奥马尔说完，马哈茂德沉默了一会儿，然后说：“所以你来拯救我们的国家。”
“所以我来了，”奥马尔说，“来把这件事做不一样。”
“你有把握吗？”
“有，”奥马尔说，“但不是因为我一个人有把握，是因为我们做的方向是对的，时间够用，力量够用。”他看著马哈茂德，“我需要你，不是因为你是一个有用的工具，是因为这件事里军队的部分，你比我懂，你在那张网上的每一根线，我一个人织不了。”
马哈茂德把视线从奥马尔身上移开，重新看向那栋建筑，看了很久。
“你提到1969年，”他说，“中间还有七年。”
“七年，”奥马尔说。
“七年里，我能见到更多这个……你的这个东西里的东西吗？”
“会越来越多，”奥马尔说，“隨著资源积累，隨著时机成熟，你会看到你现在想像不到的东西。”
马哈茂德点了点头，站起来，拍了拍裤腿上的沙，走到建筑正面，仰头看著旗杆顶端的那颗红星。
“战爭工厂，”奥马尔说，“到时候能造坦克，造装甲车，造这个时代的利比亚军队梦也梦不到的东西。”
马哈茂德没有说话，继续看著那颗红星。那颗星在下午偏西的阳光里静静立著，像一个来自另一个维度的標记，嵌在1962年的费赞沙漠里，有一种让人说不出来的荒诞感，也有一种让人说不出来的確定感。
然后他转过身，面对奥马尔，用那种极度郑重的眼神看了他一会儿。
“哈利姆，班加西守备营。优素福，的黎波里装甲团。还有三个人，在班加西，在苏尔特，在的黎波里。”他一字一字地说，“这五个人，跟了我多年，我拿命担保他们。”
然后——
“我跟你干。”
五个字，像一颗钉子敲进了木头里。沙漠里的风把那句话吹散了，但它已经说出来了，收不回去。
奥马尔伸出手，马哈茂德握住，用力，短促，鬆开。掌心很烫，是晒了一天沙漠太阳的温度。
两个人都没有再说话。
洼地里的阳光把一切晒得很热，那栋金属建筑的墙壁反著光，旗杆顶端的红星静静立在蓝天下，採矿车在远处轻微地运转著，发出一种低沉的机械声。马哈茂德没有立刻走，他站在原地，又看了那栋建筑一眼，像是要把它的样子彻底压进记忆里，然后才转身，走向洼地边缘。
奥马尔站在原地，看著他的背影。
带他来，不是今天临时决定的。从在的黎波里通过老教授的圈子第一次听说这个名字开始，將近一年，他让埃维利亚把这个人摸了个透——军队里的行事逻辑，处置过什么事，在什么地方划过底线，什么东西能让他转身离开。这些都清楚了，他才约了第四次谈话，才决定带他来看。
1962年，费赞，一片无名洼地里。
自由军官运动，有了它第一根真正的支柱。
回程的路上，两个人骑著骆驼走在沙漠里，太阳偏西，沙丘的影子拉得很长，天边是大片的橙红。
走了大约二十分钟，一句话都没有说。骆驼的蹄子踩在沙地上，夕阳把两个人的影子拉得很长，影子走在沙丘上，一起一伏。
然后马哈茂德开口：“有一件事你要知道。”
“说。”
“我跟你干，不是因为那个建筑。”他看著前方，“建筑是力量，但力量本身不说明任何事，歷史上有力量但走错路的人多得是。”
“那是因为什么？”
“是因为你带我去，没有解释，没有说服，没有恐嚇，”马哈茂德说，“只是让我自己看，自己判断。然后你告诉我利比亚不变会怎样，你说的时候，我感觉不到你想用那段话压我，你只是在陈述一个事实。”他顿了一下，“一个手里有这种力量、还能不用来压人的人，不多见。”
奥马尔没有说话。
“还有一件事，”马哈茂德继续说，“你说你需要我，说我在军队里的那张网你一个人织不了。”他偏过头看了奥马尔一眼，“你说的是真的，不是客套。”
“是真的，”奥马尔说。
“所以，”马哈茂德说，“我跟的不是一个想用我的人，而是一个真的需要我的人。这两件事，对我来说不一样。”
奥马尔把这句话在心里压了压，没有回答。
他们又走了一段，骆驼的蹄子踩在沙地上，沙漠里的风越来越凉，天边最后一点橙色慢慢暗下去。
“哈利姆，”奥马尔开口，“你说他在班加西守备营，我怎么接触他？”
“通过我，”马哈茂德说，“他只信我，你直接去只会让他警惕。我来搭线，你们见面，你自己判断他值不值得用。”
“好。”
“优素福快一点，他在的黎波里，下周我就可以安排，”马哈茂德说，“但有一件事你要有准备——优素福这个人，见了你之后，一定会要求看那个东西。他不是不信任我，是他这个人，不看到实物就不算数。”
奥马尔沉默了一下，“到时候再说。”
马哈茂德点了点头，“那其他三个人——”
“先把哈利姆和优素福稳住，”奥马尔说，“不急，一步一步来。网织太快容易漏，织慢一点才结实。”
马哈茂德沉默了一下，“你这个人，”他说，“做事的方式让我想起一个词。”
“什么词？”
“老成，”马哈茂德说，“但你才多大。”
奥马尔嘴角动了一下，“这辈子想得比较多。”
马哈茂德没有再追问，重新看向前方，两个人在沙漠里骑了一段，各自想著自己的事。
夜色从四面漫上来，星星一颗一颗冒出来，越来越密，越来越亮，把整个费赞的天空撑得满满的。
奥马尔在脑海里把系统界面打开，看了一眼数字。
矿石：六千三百。
兵营单位：十二名。
雷达站：运行中，覆盖半径八十公里。
【建议下一建造目標：战爭工厂（建造费用：2000矿石、2000石油）。注意：石油资源尚未开发，建议优先勘探石油矿脉。】
石油。
他在心里把这件事记下来，把界面收起来，抬头看了一眼漫天的星。
费赞地下有石油，他知道。那些藏起来的牌在哪里，他也知道。但不是现在，现在刚刚拿到了最重要的一颗棋子。
他闭上眼睛，听著骆驼的脚步声，听著沙漠的风。身后是费赞，前面是的黎波里，两边都有还没做完的事，中间是这段正在走著的沙漠。他在这段路上什么都不需要做，就这样坐著，让骆驼走，让时间过，偶尔想一件事，想完放下，再想下一件。这样的时刻不多，他知道，往后会更少，所以他把这段路留著，什么都不急。