“因为啊……你母皇不仅仅是大殷的皇帝，她和西南王也是血肉至亲。她不仅仅是姒昭的妹妹，更是你的母亲。”
他顿了顿：
“曌儿，你只需记住，无论你母皇做什么，无论她看起来是在护着谁，或是在防着谁——她都是为了你。”
殷曌愣住了。
“可我……”她张了张嘴，终究还是说出了心里话：“爹爹，母皇让我纳江临渊，我不愿，我不想要这桩婚事。”
秦彻抚摸她头的手并未停下，只是语气里带了一丝唏嘘：“小时候，你不是最喜欢临渊粘着你？为了能让他进宫陪你，想方设法，哪怕扮作宫女太监也要偷偷混在一起。怎么，长大了，反倒不愿意光明正大地纳人家入东宫了？”
殷曌脸一热，有些窘迫，也有些茫然，支吾道：“爹爹，不是那样的……我……我好像喜欢上了一个人。”
秦彻好奇地问道：“那个人是谁？”
殷曌想起姒晏清，想起他在驯兽场抱着玄煞时的温柔，想起他在军帐里为她披衣时的占有，想起他那晚转身离去的决绝，又想起他最后都没能出来见她一面的狠心。
她又气又恼，话说出口，却是藏不住的小女儿家的心事：
“他……他杀人如麻，却又心地善良。他有雷霆手段，却有菩萨心肠。他自己可以吃糠咽菜，却绝不亏待任何一只老虎。他在外人面前不苟言笑，可四下无人的时候，却……”
她越说越小声，脑海里闪过那些在军营深夜里的肌肤相亲、喘息纠缠，丝毫没有意识到秦彻的手在她头顶上一点一点僵硬，甚至有些微微发抖。
良久，他才找回自己的声音，颤声问道：“你们……你们可曾……可曾……”
殷曌猛地回过神，这才意识到自己说了什么，连忙解释：“没有！什么都没有！这段时间，他都是与将士同帐，什么都没发生过！”
秦彻这才长长舒了一口气。
“那他既然这么好，”秦彻压下心中的惊涛骇浪，“怎么不跟着你一起回来？”
殷曌眼中的光瞬间黯淡下去。
她低下头，靠回秦彻的膝盖：
“我不忍心关着他一辈子，让他困在这四方城墙里，做一只笼中鸟。”
她顿了顿，眼眶微红，自嘲地笑了笑：
“又或许……是他自己也反悔了吧。”
秦彻没再说话，只是重新抚摸着她的头发。
殷曌抬头问秦彻：“爹爹，你们当初肃清了我手下的阉党，为何又独独留下了青梧？”
秦彻的手再次顿住，目光投向殿外的玄煞，像是透过它看到了很多年前那个满身是血的男人。
他想起殷符当年对他做下的那件事，想起那杯加了药的酒，他永远无法原谅那个男人，可此刻，他却是第一次读懂了那个男人当年的用意：“你还记得你小时候背的八奸吗？”
“记得。”殷曌垂下眼帘，“同床、在旁、父兄、养殃、民萌、流行、威强、四方。”
“记得就好。”秦彻看着玄煞继续说道，“就像那只瘸了腿的老虎，你既然想把它当宠物养，便养着吧。”
“同床”之奸。
她学了多年的权谋，防了一辈子的算计，到最后，还是没能逃过这“八奸”的局。