秦放鶴喜歡聰明可愛的孩子，認真道謝，又見董芸走過來說：「難為你如此用心，我許久沒見父親這般胃口了。」
這話說的確實有幾分真心。
董春位高權重，日子久了，下頭的人總習慣性想從他身上能得到點兒什麼，卻不想能給出什麼。
秦放鶴此舉，說他有心討好也罷，真心孝敬也罷，可董春胃口大開，吃得香，是實情；董芸身為女兒，跟著歡喜，也是實情。
哪怕單沖這一點，她就念秦放鶴的好。
秦放鶴笑道：「應當的，我已將菜譜給了下頭的人，想來他們技藝高超遠勝於我……」
董芸擺擺手，「東西好壞，原不在手藝上。」
董春活到現在，又是這樣的地位，每每御賜之物都不知接了多少，縱然飯菜好吃也不過口腹之慾，在他心中所占幾何？
難得的是心意，是這種細緻入微的心思。
八月初二，宜遠行。
秦放鶴和齊振業再次告別師友，徑直北上。
這會兒去草原，其實早晚已頗有涼意，水草最豐美的時節也已過去，但秋景亦別有一番滋味。
秋天是豐收的季節，北方叢林盡染，淺黃、淡金、橘紅、火紅，還有那些懶洋洋拖沓著，仍覆著翠色的樹葉，就這麼大咧咧，慷慨豪邁地傾瀉在陽光下，活像於大地上打翻了染缸，大塊大塊巨幅油畫般蔓延開來。
技巧再高明的畫師怕也難描繪出此景萬一！
綿延的草地，起伏的山巒，茂密而高聳的叢林，大自然的壯美蠻橫而直接地撞入眼帘，帶著驚心動魄的野性，眾人都看得痴了。
在此間縱馬馳騁，人都像要飛起來一般，說不出的暢快。
草地已開始泛黃，許多牧民將成熟的牧草收割，捲起一個個巨大的草圈，間隔著分散在草原上。
待搜集到一定數量，再統一拉回去。
若有隔得遠的，或是不好收放的，索性便就這樣仍在原地，留待明年。
在中原腹地少有的龐大牛馬羊群就這麼散落在天地間，像一群群活動的棉花團、雲層，忽而移動，忽而停下。
它們迎著燦爛的日頭，吹著曠野的風，慢悠悠甩著尾巴，低頭啃食仍帶著水汽和肉感的鮮草。
再過些時候，冷空氣自西北吹來，就吃不到這樣可口的鮮草啦。
看著遠處蜿蜒的河道，秦山不住感慨，「以前只聽人說關外苦寒，沒想到水也不少麼。」
齊振業比眾人多些經驗，聞言便揚起馬鞭往遠處指，「總體而言，相較內地還是少的。且咱們來的時候巧，若到冬半年，眼前這些，便都只剩下光禿禿的河道了。」
他們是外出遊學的，不是逃難來的，安全起見，自然也多往繁華處來。真正的窮山惡水，尚在遠處。