衣櫃裡的小殿下低著頭，看了看自己的手，它們已經是半透明的：「那麼我要走了。」
凌恩不受控地攥緊衣櫃，他喘不過氣似的頓了半晌，才又低聲問：「去……什麼地方？能不能讓我護送你？」
小殿下的碎片不願多和陌生人說話，並不理會他，從衣櫃裡爬出來，去翻那件最喜歡的銀灰色斗篷。
他把斗篷披在身上，又翻出一把小佩劍，剛跑出門就被卡拉奶奶撞上：「不要甜牛奶了，卡拉奶奶，我要走了。」
卡拉迪婭夫人拿著那雙新的、厚實的羊毛襪，抱住半透明的虛影。
她也實在太老了，即將走到壽命的盡頭，能夠看到碎片裡的影子。
卡拉奶奶攔住光著腳的小殿下，幫小殿下把大過頭的暖和羊毛襪穿好：「殿下要去哪裡？」
那塊碎片有了很好看的羊毛襪穿，披著斗篷，握著小佩劍，挺胸昂頭很威風：「去做殿下該做的事。」
「卡拉奶奶，不要看。」碎片裡的小殿下踮起腳，親吻她的額頭，「答應我，好奶奶，要活三百歲。」
卡拉迪婭夫人在他的親吻里閉上眼睛，淚水滾落下來，她被她的小殿下撫摸著肩膀安慰，於是真的閉緊眼不看。
那塊碎片的動作很靈活，跑出房間，一眨眼就爬上走廊的窗戶。
凌恩快步追上去，沒等拉住那片斗篷，小殿下就在他眼前墜落。
半透明的虛影砸在草地上，那柄佩劍深深沒進胸口，點點光亮溢出來，像是夏日傍晚的螢火。
凌恩衝下去時，虛影微睜著眼睛，看明亮的星星。
「為什麼這麼做？」凌恩聽見自己嘶啞的聲音，他失去平衡，重重跪倒在草地上，去拉那隻蒼白微蜷的手，「為什麼——」
他看見草地上莊忱的雕像，驟然醒悟過來。
因為……當初那些說莊忱「早點死了算了」、「為什麼還不斷氣」、「也不知道要這麼病病歪歪活到什麼時候」……這些該死的混帳話，並非空穴來風。
說這種話的人只是極少數，否則他也不會只打那一場架，違反那一次軍紀。
這片星系裡沒那麼多冷血殘忍的人，它值得被保護。說這些話的，只不過是極少數藏在陰私角落、腌臢暗溝裡的臭蟲和老鼠——而這些極少數的臭蟲和老鼠，也早就付出了應有的代價。
但這片星系裡，的確有極多數的人都知道……有個很古老的，代代相傳的傳說。
死去的，伊利亞皇帝的靈魂，可以給這片星系以最後的庇佑。每一任都是，即使是沒能來得及即位的小殿下也可以，只要讓靈魂的碎片被風吹散。
人們相信，這種庇佑能祝福一代孩子，能讓他們健健康康長大。
可上任皇帝和皇后陛下出了意外，連意識和靈魂都毀於爆炸，這份庇佑斷在這一代……而死在十六歲的小殿下，軀殼仍然活著，仍不得解脫。