「照塵」這名字，本來據說是取「明鏡高懸、照徹塵寰」的寓意，這種正大光明的好事，還是給掃花瓣的小和尚好了。
時鶴春這麼打定了主意，就把這名字隨口一樣，不由分說扔給了小和尚，滑下樹沒了影子。
……
佛塔內，戴著獬豸冠的大理寺卿停筆，看著紙上的墨痕。
秦照塵把筆擱在一旁。
他發現火盆里的寒衣燒完了，就又去取新的，工整折好，一角叫火苗引燃。
他在回想他和時鶴春的事——這一年來他時常這麼做，但很少會想起那座寺廟，那太久遠了。
童年的記憶，對很多人來說，並不會十分清晰。
對秦照塵來說，有關時鶴春最清晰的記憶，是十七歲跨馬遊街，隨手把花拋進他懷中的探花郎。
是十九歲就不擇手段向上爬，什麼事都能做、什麼都不在乎的佞臣，二十一歲就擠進內閣，二十五歲就把控武英殿——這人把朝堂攪得一團亂，卻又什麼都不干，仿佛就是為了斂財。
時鶴春要權是為了要錢，朝堂上下早就行賄成風，愈向上爬銀子愈多，用不著抬手，自然有人流水一樣往家裡送……甚至有人暗中彈劾，宮中的貢品同樣有不少，都被時鶴春暗中截下，也弄去了府里享受。
任誰來說，這都是個板上釘釘的奸佞。
這些雪片一樣的彈劾，大理寺卿看過不知道多少了，幾乎能背出來。
但眼下秦照塵正在想的，也不是這些。
世人都知道他和時鶴春勢不兩立，知道他活一日，就要同時鶴春斗一日。
朝中暗流洶湧，癥結太深，只有先扳倒這肆意妄為的奸佞，才能肅清烏煙瘴氣的朝堂。
世人都知道這些，時鶴春也知道，時鶴春還沒少給他搗亂……好些次他查案子，查著查著線索就沒了，桌上就剩一堆氣死人的花瓣。
「生什麼氣。」時鶴春還不改往樹上坐的習慣，揣著袖子喝酒，低頭看闖進府上來的大理寺卿，「怎麼能怪我搗亂？我和你說，不是這麼回事，你查錯了……」
……直到時鶴春死後，秦照塵似乎才意識到這件事。
他走時府走得很熟。
熟到僅次於從家去大理寺的路……或者比從家到大理寺的路還要熟。
每次他帶著那些氣死人的花瓣，闖進時府，闖到那燈火闌珊的院子裡，就能在樹上找到時鶴春。
他費盡心力查的那些案子，盤根錯節、千絲萬縷，卻樁樁件件都被時鶴春瞭若指掌。
因為時鶴春自己就站在這洗不乾淨的朝堂里。