就是鄉試的這個流程，雖說沒有親身經歷過，但是曹碩同曹項兄弟兩個早已經打探清楚，曉得個七七八八。
攏共要考三場，每場考三天，下場後，三天之內不得離開貢院，吃喝拉撒都在其中。
為了防止科舉作弊，考生都要穿拆縫衣服、單層鞋襪，隨身只需攜帶籃筐、小凳子、食物同筆硯，其他物什一律不得攜入。
曹頌見不去請莊先生，還有些納罕，道：「先生呢？不用叫人去請來麼？」
曹顒指了指書房的椅子，讓曹碩同曹項兩個坐下，道：「我叫你們過來，也是有些話要囑咐的。」
曹碩同曹項聽了，忙起身肅手聽了。
曹顒道：「你們嫂子說的對，咱們這樣的人家，科舉不過圖個錦上添花罷了。你們兩個，也別想得太多，你們才多丁點兒大？這京里其他人家的子弟，二十來歲，還在學堂里讀書的多了去了。明兒你們兩個別害怕，只當是玩兒去了，成績如何，盡力就是，別琢磨這些。雖說如今已經過了中秋，卻正是秋老虎的時候。白天天熱，夜裡天涼，你們兩個也打小沒吃過苦的，要多加小心照看自己身子。」
這番話，聽得曹碩同曹項都甚是動容。
這兄弟兩個，雖說也想著盡心去考，但是卻也曉得科舉不易，誰也不敢打保票說自己個兒指定能考上。偏生兆佳氏巴巴的盼著，使得兄弟兩個都生出惶恐之心，怕考不上的話，母親那關過不去。
曹頌聽哥哥說出這些，曉得是怕兩個心思重，影響考試，笑著說道：「大哥說的沒錯，你們才多點兒大，考上了，固然光鮮；就是考不上，也沒什麼可丟人的。我大前年不是也下過場麼？那些個舉子，誰不是寒窗苦讀出來的？這卻是十里取一的事兒，且難著呢。」
曹碩點點頭，道：「曉得了，明兒我只當是尋常書房做題就是。」
曹項則道：「我不怕，這次不行，三年後再去就是。」
曹顒見兩個小的都歡實多了，轉頭看了看外頭的天色，道：「嗯，明兒還要早起，今兒你們早點睡，省得考試時乏。」
兄弟兩個應了，相伴回去。
曹頌看著兄弟兩個的背影，不好意思的對曹顒道：「哥，其實，弟弟不惦記參加武舉了，也是因心裡有些犯憷呢。」
這話曹顒還是頭一回聽他說，問道：「怎麼？是因上次牙疼的原因，怕這次又有什麼變故？」