德茂只有一子，少時夭折，後來從兄弟家過繼一個嗣子，養到十六、七，沒等娶親也沒了。
為了公府的爵位，德茂的幾個兄弟、侄子恨不得你吃了我，我吃了你，鬧得很不像話。
塞什圖的父親是德茂的堂兄弟，又遠了一層，所以先前同公府往來並不親近，對於那邊奪產的事兒，也只是有所耳聞罷了，並不曾生出摻合的心思。
「就算嵩喜沒有，還有嵩祿他們兄弟好幾個。萬歲爺怎麼想著指派你過去侍疾？」喜塔臘氏強自鎮定心神，問道。
塞什圖回到：「兒子初也是不解，後來打聽了，好像是老公爺因侄子爭產鬧得心冷，也給萬歲爺遞了摺子，請萬歲爺做主，從宗室選一人為嗣。」說到這裡，他看了曹頤一眼道：「我許是借了岳父的光。岳父是老臣，回京來榮養，萬歲爺自是少不得要有所恩賜。」
塞什圖現下的爵位是宗室里最低的「奉恩將軍」，要是真入公府為嗣，降級襲封，也是不入八分鎮國公，比現在的爵位高了好幾等。
這真真是天上掉餡餅了，只是自己養成的兒子，往後就要給別人為嗣，喜塔臘說不出是喜還是悲。再者說，又不是隔房肩挑，這也沒有獨子為嗣的道理。
說話間，已經有丫鬟來回話，熱水已經預備得了。
塞什圖對喜塔臘氏道：「額娘，不只兒子，怕是壽兒額娘也要同兒子過去。先到那邊看看，要是那邊不忙。能得空的話，晚上回來；要是忙活的話，那可能要再那邊待幾日了！」
喜塔臘氏點點頭，道：「既是有聖命，那你們就安心過去，我讓奶子將壽兒抱我房裡來歇，你們兩口子不用惦記著家裡。」
曹府，蘭院。
聽曹頌兄弟回說曹頤後天歸省，李氏的臉上添了不少笑意，對初瑜說道：「如此最好，這進了臘月，就要置辦年貨了，家裡指定是忙不完的活計。這回娘家來，也好讓三姑娘好生歇半天。」
說到這裡，略有不足之意，又道：「這正趕上臘月，要是春夏天氣暖和，還能見見外孫子！」
初瑜笑道：「三妹妹真是有福氣的，母親這般惦記著，聽說那邊親家太太也像是疼親生姑娘似的疼。九月裡來時，看著倒是比原來富態！」
李氏去年春天隨同曹寅進京後，見過喜塔臘氏，點了點頭，道：「親家太太整日吃齋念佛的，是個慈善人兒！」說完，對曹頌同曹碩道：「剛才前院來回說，說是奉天的年貨到了，你們大伯同哥哥都不在，你們兄弟兩個正好去跟著清點清點。聽你嫂子說，單子是早就擬好的，清點仔細，便使人往東府運一半兒過去，省得改日折騰怪費事的。」
曹頌與曹碩兩個起身，垂手聽了，應聲下去。
李氏讓初瑜在炕邊坐了，道：「你妹夫不在京，想來那邊也不預備席了，咱們府禮物送過去，明天還使人過去麼？」
初瑜聽李氏言下之意，想要去探望，遲疑了一下，道：「媳婦這邊兒，自是聽母親吩咐。」
李氏猶豫了一下，還是搖了搖頭，道：「算了，外孫子還是等天氣暖和了再見，你大姐姐、二姐姐家都沒去，直接往你三妹妹家去，也不是那個道理。」